Informe militar: cómo la retirada de Kherson de Rusia cambió la guerra en Ucrania

Las vallas publicitarias coloridas erigidas por las fuerzas de ocupación rusas en la ciudad ucraniana de Kherson alardean de que es una ciudad rusa “para siempre”. En realidad, eso fue poco más de ocho meses.

Bajo el bombardeo constante de una contraofensiva ucraniana que comenzó el 29 de agosto, las tropas rusas amenazadas con cerco recibieron la orden de abandonar la ciudad el miércoles.

Su retirada marca una gran victoria para Kiev en la batalla por el sureste de Ucrania, una que le roba a Moscú su mayor victoria militar de la guerra y cambia el cálculo para ambos lados a medida que avanza el conflicto en el invierno.

Funcionarios ucranianos y occidentales han especulado durante semanas que la retirada de Rusia de la ciudad, estratégica por su proximidad a Crimea, era inminente, y se apresuraron a instar a la precaución sobre las implicaciones de la medida. un rápido avance.

Pero los analistas dicen que el control de la ciudad ampliará las opciones de Kyiv para infligir un mayor daño a los objetivos de agresión reducidos de Rusia y su capacidad para aferrarse al territorio que aún controla.

“Kherson es importante para ambos lados”, dijo un oficial de inteligencia occidental.

Incluso si Kherson es evacuado rápidamente, es poco probable que provoque un colapso de las líneas rusas. Al retirarse de la ciudad, que se encuentra en la orilla noroeste (o derecha) del río Dniéper cerca del delta del Mar Negro, Rusia pretende fortalecer sus defensas al otro lado del río, donde construyó líneas defensivas durante semanas. , reforzado por defensas naturales como acequias y terrenos húmedos y pantanosos.

Como resultado, los funcionarios occidentales esperan que mientras Ucrania pueda retomar la orilla noroeste del Dniéper para fines de noviembre, Rusia podrá mantener el otro lado.

Hablando en un evento en Nueva York, el presidente del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., Mark Milley, estimó que Rusia tiene hasta 30.000 soldados al norte del Dniéper en esa zona. “Tomará días y tal vez incluso semanas sacar esas fuerzas al sur de ese río”, dijo.

Aparte de su valor simbólico como la única capital de provincia capturada por Rusia en su ofensiva de más de ocho meses, Kherson tiene un gran valor como ubicación estratégica donde Ucrania puede recalibrar su contraofensiva.

La región más amplia de Kherson conecta la Ucrania continental con la península de Crimea, ocupada por Rusia, y la ciudad está a unos 100 km del istmo que le da a Rusia un estrecho corredor de tierra para reabastecer a sus tropas desde sus grandes bases allí.

Eso pondría tres caminos clave en el puente terrestre y varios sitios logísticos rusos y depósitos de municiones dentro del sistema de cohetes de alta precisión suministrado por Occidente de Ucrania, amenazando una ruta de suministro crítica que impulsó el esfuerzo de la guerra rusa desde la península.

La provincia de Kherson, ubicada en la margen derecha del río Dnipro, es “estratégicamente importante desde un punto de vista militar porque nos da control de la potencia de fuego sobre las carreteras de Crimea que los rusos usaban como líneas de suministro”, dijo Serhiy Kuzan, asesor. al Ministerio de Defensa de Ucrania. “Será un duro golpe para las fuerzas rusas”.

Esa proximidad a Crimea también hará que Rusia mueva más fuerzas hacia el sur para proteger el acceso a la península anexada, un territorio que el presidente Vladimir Putin nunca podría aspirar a retirar: su ocupación militar más importante en sus más de dos décadas de gobierno, Crimea también es hogar de la flota rusa del Mar Negro.

Kherson, que fue capturada en marzo, “es el único objetivo que Rusia ha logrado en todos sus planes”, dijo Ben Wallace, secretario de Defensa del Reino Unido. “Y ahora lo han dado. Lo que debería preguntarle al Kremlin: ¿para qué es todo esto, todas las vidas rusas perdidas?”.

Los analistas militares dicen que la forma en que Rusia se retire será clave para las perspectivas a largo plazo de Moscú en el sureste de Ucrania. Una contraofensiva ucraniana en el noreste de Ucrania en septiembre provocó una retirada caótica, destruyendo las líneas y la capacidad militar rusa.

“Si Rusia puede retirar sus unidades sin grandes pérdidas, probablemente estará en una posición más sólida para mantener las líneas de frente existentes”, dijo Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en EE. UU. “Es por eso [how] la retirada está en curso es crítica”.

El desarrollo del jueves se produjo cuando EE. UU. evaluó que ambas partes habían sufrido grandes pérdidas. Milley dijo que más de 100.000 soldados rusos murieron y resultaron heridos en Ucrania, mientras que Kyiv probablemente sufrió pérdidas similares.

Ucrania ha informado a sus aliados que planea avanzar lenta y cautelosamente a medida que sus tropas avanzan para retomar Kherson, según un diplomático occidental, que desconfía de las tropas rusas que puedan permanecer en la ciudad y de la mayor amenaza del otro lado del río. . Funcionarios ucranianos pidieron cautela el miércoles sobre la realidad de la retirada de Rusia, por temor a una trampa.

Cuando anunció la retirada planificada, Sergei Surovikin, quien fue nombrado comandante de la fuerza de intervención rusa el mes pasado, dijo que Rusia había repelido con éxito los ataques ucranianos y causado grandes pérdidas a las tropas de Kiev.

Surovikin dijo que la retirada “liberará fuerzas y equipos para ser utilizados en acciones, incluso de carácter ofensivo, en otras áreas donde se lleve a cabo la operación”.

Los comandantes rusos “decidieron claramente que querían retirarse detrás de la frontera natural [of the river]”, dijo Wallace. “Una medida perfectamente lógica”.

Kuzan dijo que si bien Rusia “ya se ha despedido de la ciudad de Kherson como centro administrativo” en las últimas semanas evacuando a su personal y funcionarios no militares, simultáneamente ha reforzado los niveles de tropas alrededor de la ciudad y a lo largo de las líneas del frente en el oeste. lado del Dnipro.

“Sus mejores fuerzas permanecieron sobre el terreno. Pero trasladaron su artillería al lado este del río Dniéper, desde donde podrían llegar al frente”, dijo Kuzan.

Incluso si el conflicto en el sureste de Ucrania se estanca durante el invierno, como han sugerido algunos funcionarios occidentales, la reconquista de Kherson le daría a Kyiv una ventaja, ya que alienta a los gobiernos occidentales a aumentar los suministros de armas y municiones, y el apoyo financiero.

“Es alentador ver cómo las valientes fuerzas ucranianas liberaron más territorio ucraniano, las victorias, los logros de las fuerzas armadas de Ucrania pertenecen a los valientes y valientes soldados ucranianos”, dijo el miércoles el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. “Pero, por supuesto, el apoyo que reciben del Reino Unido, de los aliados y socios de la OTAN también es importante… Continuaremos apoyando a Ucrania”.

Información adicional de John Paul Rathbone en Londres y Max Seddon en Riga