Gran Premio de Sao Paulo: George Russell sirvió como ‘hito’ para Mercedes

George Russell dice que su victoria en la carrera de velocidad del Gran Premio de Sao Paulo fue un “hito” para Mercedes, y que él y Lewis Hamilton trabajarán juntos para tratar de repetirlo en el Gran Premio del domingo.

El joven de 24 años admitió que se sorprendió cuando atrapó y pasó a Max Verstappen de Red Bull, la primera vez que alguien lo hacía en una batalla cara a cara con el campeón mundial fugitivo desde que Charles Leclerc de Ferrari ganó el Gran Premio de Austria en Julio.

Hamilton terminó tercero en el evento de ‘sprint’ detrás de Carlos Sainz de Ferrari, pero comenzará segundo con Russell en la primera fila para el Gran Premio del domingo, ya que el español tiene una penalización en la parrilla por usar demasiadas partes del motor.

Verstappen terminó cuarto y estaba en línea para un tercer gran premio en la parrilla.

Russell dijo que su victoria subrayó cuánto había progresado Mercedes desde el comienzo de la temporada, en comparación con el primer evento de ‘sprint’ en el Gran Premio de Emilia Romagna en abril, donde él y Hamilton terminaron 11º y 14º.

“Es un gran hito para todo el equipo cuando miramos hacia atrás en el primer sprint del año”, dijo Russell.

“Y aquí vamos a estar alineados uno-dos mañana. Es realmente emocionante. Estoy muy orgulloso de todo el equipo por seguir entregando el auto”.

“Esta es la primera vez que cruzamos la línea de meta en una carrera.

“Es un poco vergonzoso que no sea la carrera de mañana, pero realmente muestra el trabajo que hemos hecho y sin duda estaremos emocionados por mañana”.

“Y Lewis y yo, tener un uno-dos en la grilla nos dará algunas opciones de estrategia y creo que tenemos que trabajar juntos para hacer algo diferente para que uno de nosotros obtenga la victoria para el equipo”.

Hamilton, cuyo récord ha ganado un gran premio en cada temporada de su carrera este año, respaldó la opinión de Russell.

El siete veces campeón fue nombrado ciudadano honorario de Brasil a principios de esta semana y dijo que era su “mayor sueño” ganar el domingo para celebrar la ocasión.

Pero agregó: “Será difícil competir con George. Ojalá podamos tener un poco de pelea, pero de cualquier manera tenemos que asegurarnos de obtener un uno-dos y obtener los puntos para el equipo”.

Russell dijo que no había órdenes de equipo en Mercedes, pero dijo que esperaba que los pilotos ejecutaran diferentes estrategias para darle al equipo la mejor oportunidad de ganar.

Comparó esa estrategia con la última carrera en México, cuando él y Hamilton comenzaron segundo y tercero detrás de Verstappen, pero usaron la misma estrategia y perdieron.

Russell dijo: “No sabemos cuál será la estrategia correcta. Seguro que competiremos entre nosotros, y estoy seguro de que probablemente dividiremos las estrategias para tratar de cubrir todas las opciones”.

“Espero que uno de nosotros se vaya feliz, pero ambos reconocemos en base a experiencias recientes que tenemos que ir por caminos separados”.

Hamilton, quien se abrió camino desde el octavo lugar en la parrilla al sprint, agregó: “Conseguir uno-dos de cualquier manera estaré feliz. George ha hecho un trabajo increíble este año y, por supuesto, conduciremos con cuidado y limpieza”.

“Simplemente tienes que tener siempre en el centro, en el frente de nuestra mente está el equipo que obtiene el resultado. Pero, por supuesto, individualmente haremos todo lo posible para tratar de obtener el mejor resultado”.

¿Qué pasó con Verstappen?

Russell admitió que, de cara a la carrera de velocidad, esperaba que Verstappen “tuviera una carrera fácil” hacia la victoria.

Russell comenzó tercero y Verstappen fue segundo detrás del sorprendente ganador de la pole Kevin Magnussen de Haas. Pero después de que ambos pasaran al danés en la tercera vuelta, Russell vio que podía seguir el ritmo del campeón mundial.

Red Bull eligió el neumático medio para el holandés sobre el blando elegido por el resto de los 10 primeros.

Pero Verstappen corrió con un mayor desgaste de los neumáticos que los pilotos de Mercedes y le faltó velocidad.

“Fue un poco más difícil de lo esperado de alguna manera”, dijo Verstappen. “Pero incluso en el blando no fuimos rápidos, así que obviamente estábamos luchando para mantener los neumáticos con vida”.

“Es algo que tenemos que tratar de arreglar para mañana, incluso si no puedes hacer nada (al auto). No puede ser peor que esto”.

Verstappen dijo que sentía que “en este momento, ellos (Mercedes) se ven imbatibles” en la carrera.

La decisión de Red Bull de usar el neumático medio para el sprint les da una ventaja potencial para el gran premio.

El neumático blando demostró ser el neumático de carreras más rápido en Brasil y Verstappen tenía dos juegos nuevos para la carrera, en lugar de uno nuevo y uno usado para los pilotos de Mercedes.

El segundo juego para Russell y Hamilton se usa menos (una vuelta completa en el caso de Hamilton y dos en el de Russell), pero el nuevo juego que tiene Verstappen es más rápido y tendrá una vida potencial más larga.

Russell dijo: “Todos hemos reconocido que el blando es el neumático de mejor rendimiento en las carreras, lo cual es un poco extraño. Pero eso significa que si usas un blando hoy, tendrás uno inferior mañana”.

“Entonces, aunque Max y Red Bull no tuvieron una carrera fuerte, probablemente estarán en una posición un poco mejor que nosotros de cara a la carrera de mañana porque tienen un juego extra de blandos nuevos”.

Y Mercedes teme a Verstappen porque Red Bull ha ganado todas las carreras desde Austria: nueve seguidas, ocho para Verstappen.

Russell dijo: “Va a ser interesante, obviamente Max es el hombre principal en este momento y esos neumáticos medianos no parecen estar funcionando”.

El ingeniero jefe de Mercedes, Andrew Shovlin, dijo: “Lo que podemos decir de lo que hemos visto este año es que Max será rápido.

“Si la pista fuera más cálida, probablemente ayudaría con algunos de sus problemas. Parecen limitados en la parte delantera (sin agarre en la parte delantera). Eso lo reduciría un poco”.

“No se sigue que no sepan que el medio es un neumático más débil, pueden saber que es débil y sacarlo del camino. Así que creo que estratégicamente van a optar por el menor de los dos males”.

“Todos tuvimos que utilizar neumáticos medios o duros, además de blandos (en el Gran Premio), por lo que esperábamos una batalla más reñida, pero no logramos estar en una mejor posición. Tuvimos un ritmo de carrera decente. No lo hicimos”. espera que sea algo más que una dura batalla”.

Prueba del desarrollo de Mercedes

La victoria de Russell subraya los avances que ha logrado Mercedes en un auto que comenzó el año como la mejor fracción de segundo fuera del ritmo.

Hamilton dijo: Este es un resultado increíble para nosotros como equipo. Todos trabajamos duro todo el año. ¿Pensábamos que saldríamos desde la primera fila del Gran Premio de Brasil a finales de año? Realmente no. Pero para eso trabajaban todos.

“Fue un buen día. Mañana tenemos que trabajar duro para tratar de mantenerlos detrás de nosotros”.

El equipo colocó su último paquete importante de mejoras en el auto en el Gran Premio de Estados Unidos hace dos carreras, y están en la pelea por la victoria tanto en Austin como en México una semana después.

Shovlin dijo: “Actualizar el Austin nos ha dado un gran paso en el rendimiento. El auto todavía tiene problemas en los que debemos trabajar y todavía están ahí, pero vamos a solucionar los mismos problemas más rápido. Se necesita un coche nuevo para hacer eso”.

Y dijo que le dio al equipo la esperanza de que iban en la dirección correcta para 2023.

“Desde el punto de vista de la ingeniería, tenemos cierta confianza en que las cosas que estamos haciendo son correctas, que podemos traer una actualización y hacer que el auto sea más rápido, es una gran certeza”, dijo Shovlin, “porque estamos entrar en un período de tres meses en el que no tiene estas pruebas de qué tan bien lo está haciendo y si va en la dirección correcta.

“Por lo tanto, establecernos en un camino en el que sabes que puedes ofrecer rendimiento ha sido beneficioso.

“Ha sido un año realmente difícil para todo el personal. Hemos estado trabajando más duro que nunca y no hay nada que mostrar cada mes y solo estás tratando de encontrar la dirección y los resultados y es muy satisfactorio”. él (hacerlo).

“Creemos mucho en el equipo y sin duda aumentará la motivación en el invierno para intentar volver a donde queremos estar, que es al frente”.