Poner fin a la guerra en Ucrania correctamente
Terminar la guerra en Ucrania requiere no solo el cese de las hostilidades, sino también la creación de un orden político suficientemente estable que aborde la confrontación subyacente entre Rusia y Ucrania y establezca las condiciones para una mejor paz.
Los objetivos en conflicto entre Volodymyr Zelensky y Vladimir Putin son claros y de larga data. Zelensky quiere la autodeterminación para Ucrania, un futuro en el que el pueblo de Ucrania pueda determinar sus propios intereses políticos y económicos. Putin quiere a Ucrania como vasallo de Rusia.
En un discurso en Cooper Union en febrero de 1860, Abraham Lincoln preguntó: “¿Qué los hará felices [the people of America’s south]?” Su respuesta: “Esto y solo esto: deja de llamar mala a la esclavitud y únete a ellos para llamarla correcta”. Lincoln no estaría de acuerdo con eso. Y sabemos lo que satisfaría a Putin, pero ni Ucrania, EE. UU. ni la OTAN pueden estar de acuerdo con eso.
Ucrania solo quiere lo que le corresponde: autodeterminación, soberanía política e integridad territorial. Al igual que otros estados, puede defender legítimamente estos derechos contra invasiones ilegales. Además, cualquier estado tiene derecho a ayudar a Ucrania en legítima defensa razonable. La guerra en Ucrania no es una guerra de poder. Es una guerra de defensa propia y defensa de los demás, ambas claramente permitidas por el derecho internacional.
Putin ha estado tratando de socavar la autodeterminación y la soberanía política de Ucrania durante casi 20 años. Primero trató de manipular los asuntos internos de Ucrania mediante la promoción de narrativas falsas sobre la Revolución Naranja de 2004 y luego sobre la Revolución Euromaidan de 2013. Apoyó al prorruso Viktor Yanukovych como presidente de Ucrania, primero en 2004 (Yanukovych perdió esa elección) y nuevamente en 2010 cuando ganó. Putin cree que estos medios indirectos le darán lo que quiere: una Ucrania complaciente controlada por Moscú.
Cuando los métodos indirectos fallaron, culpó del dominio estadounidense al alejamiento de Ucrania del control ruso y tomó medidas directas invadiendo y anexando partes de Donbas y toda Crimea en 2014. Eso no fue suficiente para evitar que Ucrania ejerciera la soberanía política, por lo que Putin atacó nuevamente en 2022, con la intención de derrocar al gobierno de Zelensky e instalar uno que obedezca su voluntad.
Un alto el fuego que se dirige ahora a las negociaciones le daría a Putin la pausa estratégica que tan desesperadamente necesita. Cuando su plan de victoria rápida fracasó, cambió al Plan B: dividir a Ucrania por la fuerza, estrangularla económicamente apoderándose de todos sus puertos principales excepto uno, y destruir su infraestructura social, política y cultural a través de la destrucción física y el exilio forzado. Putin cree que, con la llegada del invierno y el posible debilitamiento de la determinación de los aliados, ha establecido las condiciones para tener éxito a largo plazo. No renunciaría a este objetivo después de meses de guerra brutal, numerosos crímenes de guerra y la amenaza de las armas nucleares. Para él, Rusia puede estar pisándole los talones, pero aún no tumbada.
Ucrania y sus aliados de apoyo no deberían darle a Putin el respiro que busca. La administración de Zelensky debe negociar desde una posición de fuerza. La exitosa contraofensiva en el norte y el este de Ucrania, así como la reciente retirada de Rusia de Kherson, ciertamente mejoran la posición de Zelensky. Pero Rusia todavía tiene territorio a lo largo de la costa sur de Ucrania que está directamente relacionado con el desarrollo económico de Ucrania. La lucha mejoró el poder de negociación de Zelensky, y se necesita más lucha para poner a Putin en el estado de ánimo adecuado para cualquier posible negociación seria. La fuerza obligó a los rusos a retirarse de Kyiv, Kharkiv y Kherson. La fuerza, o la amenaza de su continuación exitosa, expulsará a Rusia del sur de Ucrania. Al hacerlo, Putin se verá obligado a darse cuenta de que su invasión de 2022 fracasó y que sus anexiones de 2014 están en peligro.
Es una línea dura, pero la guerra es un asunto difícil. Una solución política duradera a la confrontación entre Rusia y Ucrania no será el resultado de la creencia de Putin de que puede dictar el momento y los términos de las negociaciones o aún tener formas de limitar la soberanía política de Ucrania. Putin trajo la guerra y los crímenes de guerra a Ucrania y Europa; no puede cosechar una recompensa por la muerte y destrucción que causa. La paz en Ucrania debe depender de una respuesta adecuada a la confrontación subyacente. Para hacer esto, Ucrania puede estar dispuesta a comprometer algo de lo que se merece, tal vez incluso partes de su territorio. Pero ninguna negociación debe exigir la erosión de sus derechos fundamentales a la autodeterminación.
Antes de las negociaciones, Ucrania, EE. UU. y la OTAN deben acordar respuestas a esta pregunta: ¿Dónde está la brecha comercial entre lo que buscan Putin y Zelensky? Cualesquiera que sean las respuestas a esta pregunta, plantea otra: ¿Se puede confiar en que Putin mantendrá su parte de cualquier trato que acepte?
Para limitar el enfrentamiento entre Ucrania y Rusia, el final de la guerra debe incluir garantías firmes sobre la futura seguridad física de Ucrania y asistencia para ayudar al pueblo ucraniano a recuperar su prosperidad económica. Es poco probable que Rusia acepte tales garantías a menos que se vea obligada a hacerlo. Pero ese fue el precio de su agresión. ¿Debería haber negociaciones entre Ucrania y Rusia? Sí, pero ese momento aún no ha llegado. ¿Debe continuar la batalla? Sí. Negociar ahora corre el riesgo de recompensar la agresión de Putin, su intento de ocupar Ucrania sigue siendo posible y el principio internacional de no agresión tiene poco sentido.
James M. Dubik, Ph.D., teniente general retirado del Ejército de los EE. Instituto para el Estudio de la Guerra. Sirvió en funciones operativas y de comando militar en Bosnia, Haití e Irak, y ayudó a entrenar fuerzas en Afganistán, Japón, Corea del Sur, Tailandia, Honduras y muchos países de la OTAN.
