La biografía del estadista polaco tiene lecciones para la Ucrania de hoy

NUEVA YORK (AP) — Hace cien años, un patriota polaco revolucionario argumentó que el hambre de territorio de Rusia seguiría debilitando a Europa a menos que Ucrania se independizara de Moscú.

El mariscal de Polonia Józef Piłsudski nunca pudo realizar sus esperanzas de una Ucrania independiente conectada con Europa. Pero el estadista visionario y analítico pudo arrebatar su patria de las garras del zarismo y de otras dos potencias, Austria y Prusia.

En un momento en que muchos polacos habían renunciado al sueño de la independencia total, Piłsudski volvió a colocar un estado polaco soberano en el mapa europeo al final de la Primera Guerra Mundial, después de más de un siglo de borrado.

La historia de Piłsudski, completa con las fallas, los logros y los rumores de la guerra actual en Ucrania, cobra vida en una biografía reciente, “Józef Piłsudski, padre fundador de la Polonia moderna”, por Joshua D. Zimmerman, profesor de Estudios e Historia del Holocausto. de Europa del Este en la Universidad Yeshiva de Nueva York. El libro, publicado por Harvard University Press, vuelve a examinar la relación de Piłsudski con Ucrania.

Con un bigote espeso, cejas pobladas y una cara de halcón, Piłsudski vivió una vida decente e inspiró a sus tropas llevándolas a la batalla. Fue celebrado en casa y en el extranjero en su época, pero su memoria fuera de Polonia se ha desvanecido.

Después de declarar una nueva república polaca, Piłsudski y sus legionarios libraron una serie de guerras para definir, asegurar y defender sus fronteras, que culminaron en su mayor logro: derrotar a un ejército bolchevique en 1920 que amenazaba con llegar a Berlín y llevar una revolución comunista a el corazón de la Europa industrial.

Antes de esa batalla, conocida como el “Milagro del Vístula”, las fuerzas de Piłsudski se adentraron en Ucrania y ocuparon Kiev en alianza con el líder nacionalista Symon Petliura, que también luchaba contra los bolcheviques, en el centro de la breve independencia de Ucrania. en 1918-21.

Como cuenta Zimmerman, Piłsudski tuvo una visión de una Polonia multilingüe y multiétnica que respetara los derechos de las minorías, especialmente de los judíos. Eso lo puso en conflicto con los nacionalistas que querían postularse en Polonia para los polacos étnicos.

Después de la Primera Guerra Mundial, Piłsudski esperaba que Lituania, Bielorrusia y Ucrania formaran una alianza para contrarrestar a Rusia al estilo de la unión polaco-lituana que había existido durante siglos antes de 1795. Pero los ucranianos y los lituanos desconfiaban de los reclamos polacos sobre sus territorios. y la visión de Pilsudski de una alianza antirrusa nunca se materializó.

En un lenguaje que se puede aplicar al discurso actual, Piłsudski imaginó una Ucrania soberana no solo como elemento disuasorio de la agresión rusa sino como un puesto de avanzada de la democracia liberal occidental.

“No habrá una Polonia libre”, dijo en 1919, “sin una Ucrania independiente”.

Piłsudski lanzó una campaña militar en 1920 para apoyar a los nacionalistas ucranianos contra el gobierno bolchevique, una acción que algunos condenaron como una extralimitación. Zimmerman cree que tiene una lógica que resuena hoy, cuando Polonia, Lituania y los países bálticos, así como Finlandia y Suecia, sienten que Rusia bajo el presidente Vladimir Putin debe ser contenida.

El 7 de mayo de 1920, la caballería de Piłsudski entró en Kyiv, seguida por la infantería polaca y ucraniana. En el apogeo de su campaña en Ucrania, ordenó a sus comandantes que se retiraran “lo antes posible” para entablar amistad con el nuevo estado ucraniano. según Zimmermann.

“Mi opinión es que claramente abogó por una Ucrania independiente, una que sería un puesto avanzado democrático en la frontera rusa, un amortiguador entre Rusia y Occidente, pero también un aliado polaco incondicional que compartía los valores democráticos de Piłsudski y los valores de al menos sus seguidores. ”, dice el autor.

Polonia y Lituania, dos países que surgieron del gobierno soviético, se encuentran entre los campeones diplomáticos más fuertes de Ucrania contra la Rusia de Putin.

El libro de Zimmerman hace una “contribución significativa” y equilibrada a la comprensión de Piłsudski, dijo Michael Fleming, historiador y director del Instituto de Cultura Europea de la Universidad Polaca en el Extranjero en Londres.

“Pilsudski era muy consciente de los desafíos que planteaba la geografía de Polonia y decidió que una Ucrania independiente compartiría el interés de Polonia en limitar las tendencias expansionistas de Rusia”, dijo Fleming por correo electrónico. “Al mismo tiempo, sin embargo, es importante tener en cuenta que el oeste de Galicia (incluido Lviv) está muy disputado” entre polacos y ucranianos.

De hecho, los nacionalistas polacos y ucranianos se enfrentaron a principios del siglo XX y nuevamente durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y persiste cierta animosidad étnica.

Durante la guerra civil rusa entre el Ejército Rojo y el Ejército Blanco antibolchevique, Pilsudski se resistió a las súplicas de Polonia para ayudar a los blancos. No importa quién gane, cree, Rusia seguirá siendo “extremadamente imperialista”.

No hay mucho que ganar con las negociaciones porque “no podemos creer nada de lo que promete Rusia”, dijo Piłsudski.

Piłsudski, nacido en 1867 y criado en la actual Lituania, estaba imbuido de la libertad romántica de Polonia. Tenía un odio ardiente por la autoridad zarista que ostentaba Polonia, Lituania, Bielorrusia y Ucrania, y él y su hermano se vieron envueltos en un complot para matar al zar y lo encarcelaron.

Zimmerman narra cómo, tras su liberación, Piłsudski se convirtió en un destacado activista del proscrito Partido Socialista Polaco, publicó su periódico durante años, se escapó audazmente de una segunda prisión rusa después de su captura, fingiendo estar loco, y luego recurrió a creando una fuerza militar liderada por Austria en Polonia que luego luchó contra Rusia en la Primera Guerra Mundial.

Aunque lucharon bajo Austria y Alemania, la insistencia de Piłsudski en la independencia de Polonia finalmente lo llevó a ser encarcelado por los alemanes, un sacrificio que realzó su leyenda entre sus compatriotas polacos. Tras su liberación, fue reconocido como jefe de estado y fundador de facto de la Polonia moderna el 1 de noviembre. 11 de noviembre de 1918, que ahora se celebra como el día de la independencia de Polonia.

Después de que se aseguraron las fronteras de Polonia y se estableció un gobierno civil, Piłsudski se retiró en su mayoría de la vida pública. Pero años más tarde, siguió su propio ejemplo de hombre fuerte.

Preocupado porque una Polonia democrática se estaba desvaneciendo y disgustado por 13 gobiernos polacos fallidos, encabezó un golpe militar en 1926 para restaurar el orden. Después de imponer un sistema de democracia “gestionada” y una dictadura suave, los últimos años de Piłsudski se vieron afectados por el deterioro de la salud y la creciente preocupación sobre cómo posicionar a Polonia entre la naciente Unión Soviética y la Alemania de Hitler.

Zimmerman captura los problemas de tejido de Polonia y detalla sus conflictos, incluidos los pogromos contra los judíos por parte de algunas de las tropas de Piłsudski. Sin embargo, ve a Pilsudski como un defensor de los judíos y el pluralismo.

El autor argumenta que Piłsudski, aunque defectuoso, poseía el juicio y la habilidad para defender los intereses de Polonia. Su muerte en 1935 dejó a Polonia con un vacío de liderazgo, incapaz de evitar las invasiones alemana y soviética de 1939.

Sin embargo, la creación de Piłsudski de una Polonia independiente después de la Primera Guerra Mundial ayudó a garantizar que cuando terminara la Segunda Guerra Mundial y el gobierno soviético se retirara, indudablemente resurgiría una Polonia independiente.

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John Daniszewski, editor general de estándares y ex editor gerente senior de noticias internacionales en The Associated Press, es un ex corresponsal en Varsovia.