Inversión de 100 millones de libras esterlinas para transformar la ciudad ‘descuidada’ del Gran Manchester

‘Desatendidos, ignorados y sin recursos’. Eso es lo que un empresario de Heywood describió a la ciudad a principios de este año después de una participación muy baja en las elecciones locales.

La gente aquí se ha quejado durante mucho tiempo de que vive a la sombra de Rochdale, recibiendo nada más que “canastas colgantes y aumento de impuestos municipales” desde que fue anexado por su vecino más grande hace casi 50 años. Pero eso podría cambiar con la inversión de £ 100 millones como parte de una nueva “estrategia de crecimiento” destinada a revitalizar el centro de la ciudad y fortalecer sus conexiones con el centro de la ciudad de Manchester y más allá.

Cada municipio de Rochdale, que también incluye Middleton y las áreas Pennines de Littleborough y Milnrow, tiene su propio plan maestro en evolución. Pero Heywood, con su enfoque en ‘conectar al resto del mundo’, parece estar a la vanguardia.

En el corazón de la estrategia hay 50 millones de libras esterlinas para un tranvía-tren de Rochdale a Heywood, incluido en el Acuerdo de Transporte Sostenible de la Región de la Ciudad del gobierno para el Gran Manchester.

Sujeto a que los ministros del gobierno aprueben el caso comercial, los servicios de Metrolink conectarán la estación de tren East Lancs en Heywood con Rochdale, Castleton y Oldham.

El servicio de tren-tranvía permitirá que los vehículos adaptados de Metrolink circulen por las mismas líneas que los trenes, y el dinero de CRSTS cubrirá el diseño de rutas y el desarrollo de vehículos.

El conde John Blundell, miembro del gabinete de economía y regeneración, dijo que fue un “gran impulso” para la ciudad.

“Desde mi punto de vista, el mayor obstáculo para Heywood es su conectividad”, dijo. “ No tiene acceso rápido al centro de la ciudad a menos que conduzca”.

Espera que el dinero vuelva a introducir el tren de pasajeros en Heywood, junto con el exitoso ferrocarril patrimonial.

“Estamos haciendo esto en asociación con ELR para garantizar que los servicios heredados aún puedan funcionar. ELR es un apoyo en este momento”, agregó.

También se continúa trabajando en las propuestas para el ‘Corredor de autobuses de calidad’ A58 de £ 3 millones, siendo la prioridad la entrega de la primera fase en el centro de la ciudad de Heywood.

El objetivo es proporcionar un “acceso rápido” al centro de la ciudad de Manchester, un viaje que actualmente lleva más de una hora en transporte público.

“Será similar al estándar de vías de autobús guiadas por Leigh”, dijo el Conde Blundell. “En términos de conectividad, no ha sido así desde los años 50 y 60”.

El jefe de regeneración cree que la estrategia de Heywood le brinda la infraestructura para participar en el ‘boom en el Gran Manchester’, lo que lo convierte potencialmente en el plan maestro más importante del municipio.

“Pocos lugares no tienen una estación de tren, con acceso a Manchester en media hora”, dijo, señalando el actual talón de Aquiles de Heywood. “Usando Quality Bus Transit y los buscadores de trenes y tranvías, se realizará esa conexión y eso no debe subestimarse”.

Él cree que estas inversiones pueden ser verdaderamente transformadoras para Heywood.

“Cuando hablas con gente más joven, cuando están buscando trabajo, se quedan sin trabajo a menos que tengan un automóvil”, dijo el Conde Blundell.

“Aparcar en el centro de la ciudad no es barato, por lo que poder subirse a un tranvía o un autobús en los próximos años, lo que te llevará rápidamente al centro de la ciudad es un cambio de juego”.

“Básicamente significará que el talento local de Heywood podrá quedarse. Esto les da más razones para quedarse aquí. El centro de la ciudad está en auge, es más importante que hace 40 años.

Peine Square/Lance Corporal Stephen Shaw MC Way será peatonal excepto para los autobuses y servirá como un intercambio de transporte.

El centro de la ciudad se actualizará a los estándares de ‘Calles para Todos’, poniendo un fuerte énfasis en reducir el tráfico y los peligros de la carretera y mejorar el entorno para los peatones, ciclistas y usuarios del transporte público.

Los fondos se utilizarán para mejorar las aceras alrededor de Peine Square y detrás del pub Edwin Waugh, con rutas mejoradas para caminar y andar en bicicleta que unen el centro de la ciudad y la estación de tren de East Lancs.

También se planea una nueva área de asientos en ‘Morrison’s Gap’ como parte de las mejoras.

Si bien se mantendrá el sistema unidireccional, se ampliarán las aceras donde sea posible y se instalarán áreas de descanso para autobuses, carga y recogida/desembarque.

“El objetivo es que las personas que aún necesitan usar automóviles puedan comunicarse con las tiendas”, dijo el Conde Blundell.

Inaugurado por el conde de Derby en 1933, el puente, que alguna vez fue un lugar de honor como puerta de entrada a la ciudad, ha sufrido un desgaste significativo a lo largo de los años.

La financiación, nuevamente a través de CRSTS, restaurará el puente a su antigua gloria, incluidas las nuevas luces ornamentales.

Conocida como Queen Elizabeth Way, esta nueva carretera de enlace que conecta la M62 con los principales centros industriales del sur de Heywood se inauguró oficialmente a principios de noviembre.

El tramo de 2,2 km entre la salida 19 y Pilsworth Road se considera clave para futuras inversiones en la zona, incluida la zona de desarrollo de la alcaldía ‘Atom Valley’ y el plan maestro de 1.000 viviendas South Heywood de Russell.

“Atom Valley cambiará drásticamente el panorama económico de la región de la ciudad, ya que proporcionará un ancla real para el aeropuerto y el centro de la ciudad en el norte de Greater Manchester, y Heywood está en el centro”, dijo el Conde Blundell.

Pero, quizás lo más importante, también se espera que retire miles de vehículos pesados ​​del centro de la ciudad de Heywood cada año.

.“Si vas y te paras en el centro de la ciudad ahora, no verás todos los vehículos pesados: ya hubo un impacto y aún falta que los sistemas de GPS se acostumbren”, agregó el Conde Blundell.

“Creemos que los volúmenes de tráfico en el centro de la ciudad están cayendo”.

Y dice que, con esquemas de tránsito de tranvía-tren, carretera de enlace y autobuses de calidad, Heywood está superando su peso.

“La única otra inversión masiva en la que puedo pensar como esta es la extensión de Trafford Metrolink y la vía de autobús guiada de Leigh”, dijo.

“Es el último grande: es porque está organizado al revés y hay un plan”.

Mientras que aumentar la conectividad de Heywood es claramente clave para la estrategia, al mismo tiempo revitalizar el centro de la ciudad.

Aunque aún espera la aprobación del gobierno, este dinero se utilizará para transformar el Centro Cívico en un “lugar del siglo XXI” que será un punto central para la vida cívica y comunitaria en Heywood.

Ya se ha obtenido una financiación de 700 000 libras esterlinas del Consejo de las Artes de Inglaterra, pero los fondos de Leveling Up impulsarán significativamente esos planes y permitirán mejoras adicionales en el área circundante.

El dinero también se utilizará para realizar mejoras en Peine Square, brindando oportunidades para el arte al aire libre y el espacio de actuación para el Centro Cívico.

Otros planes incluyen un nuevo enlace para caminar y andar en bicicleta que lo conectará con East Lancashire Railway y estacionamiento mejorado y espacios públicos para albergar nuevas viviendas dentro del centro de la ciudad.

Si bien el Conde Blundell enfatizó que la inyección de 100 millones de libras esterlinas fue “con mucho la mayor inversión pública que ha tenido Heywood”, añadió que “la aportación privada será mucho”.

“Creo que lo que es diferente en este plan maestro, y por qué se llama plan de crecimiento, es que ahora estamos en modo de entrega porque se aseguró la financiación y los esquemas están comenzando a desmoronarse”, dijo.

“No se trata de si los inversores privados dan un paso al frente, lo hacen”.

El plan maestro de la ciudad establece la ambición de construir hasta 200 viviendas en terrenos abandonados y abandonados.

Ambos sitios del centro de la ciudad se han destinado a nuevas viviendas familiares, creando ‘nuevas comunidades vibrantes’ en el corazón de Heywood.

Coun Blundell dijo que los desarrolladores habían mostrado un claro interés en construirlos, incluidos Hive Homes, una ’empresa conjunta’ entre la autoridad conjunta de los proveedores de viviendas de la región.

Un desarrollador aún no identificado ha expresado su interés en Marina Ropes, donde parte del edificio puede ser necesario debido a su interés patrimonial.

“Eso se está investigando, pero sin embargo están llamando a la puerta queriendo construirlo”, agregó el Conde Blundell.

El desarrollo también incluirá que Hill Street se convierta en un estacionamiento formal para negocios y compradores, junto con nuevas plantaciones y mejoras en el área de Market Street.