Cuaderno de 2022: AP en primera línea mientras Rusia invade Ucrania

ANTECEDENTES: Después de un año de acumulación de tropas rusas, disputas diplomáticas y meses de ansiedad sobre si le gustaría o no, el 24 de febrero, el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció una invasión militar de Ucrania.

A pesar del aumento, la medida conmocionó al mundo, y los periodistas que trabajaban para Associated Press en Ucrania y Rusia se encontraron en el centro de la historia más importante del año.

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MSTYSLAV CHERNOV, videoperiodista en Ucrania:

Cuando era adolescente y crecí en Ucrania en la ciudad de Kharkiv, a solo 20 millas de la frontera con Rusia, aprendí a manejar un arma como parte del plan de estudios escolar. Parece inútil. Ucrania, razoné, está rodeada de amigos.

Desde entonces he cubierto las guerras en Irak, Afganistán y el disputado territorio de Nagorno Karabakh, tratando de mostrarle al mundo la devastación de primera mano. Pero cuando los estadounidenses y luego los europeos evacuaron a su personal de la embajada de la ciudad de Kiev este invierno, y cuando examiné los mapas de la acumulación de tropas rusas al otro lado de la calle de mi ciudad natal, lo único que pensé fue: “Mi pobre país”.

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JAMES JORDAN, director de noticias de AP, Europa y África

En el período previo a la redada del 24 de febrero, hay piezas de análisis contradictorias sobre lo que sucede a continuación. Estuve en Ucrania a principios de febrero y los funcionarios ucranianos estaban convencidos de que no había invasión; una fuerza de 150.000 soldados rusos, cómo llegar a una ciudad de 3 millones de personas, fue el sentimiento general.

Aumentamos cuidadosamente nuestros números en Ucrania. Teníamos una gran cantidad de personal en todos los formatos, en toda Ucrania. Estamos preparados en términos de nuestra huella de mano de obra, pero aún es un shock cuando sucede, cuando esos tanques pasan y cuando hay un gran ataque dirigido a ciudades, infraestructura, personas en toda Ucrania.

Fue un caos durante los primeros días y noches que realmente no sabíamos, y nadie sabía dónde estaban ocurriendo los ataques principales, dónde estaba ocurriendo el flujo principal de tropas y material. Es muy difícil construir ese cuadro completo. Recuerdo haber tenido fragmentos de información oficial de los rusos, de los ucranianos, UGC, estableciendo lo que era exacto, lo que era inexacto, lo que estábamos viendo. Pero quedó claro muy rápidamente que se trataba de una gran invasión y no solo de una invasión. Esta es una especie de invasión en muchos frentes.

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Sobre la caída de Mariupol:

CHERNOV, con Vasylisa Stepanenko y el fotógrafo Evgeniy Maloletka, fue uno de los últimos periodistas en Mariupol mientras los rusos bombardeaban la ciudad:

Sé que las fuerzas rusas verán la ciudad portuaria oriental de Mariupol como un premio estratégico debido a su ubicación en el Mar de Azov. Así que en la noche del 23 de febrero, fui allí con mi viejo colega Evgeniy Maloletka, fotógrafo en Ucrania para The Associated Press, en su camioneta Volkswagen blanca. Llegamos a Mariupol a las 3:30 am La guerra comenzó una hora más tarde.

Alrededor de una cuarta parte de los 430.000 residentes de Mariupol se fueron en esos primeros días, mientras aún podían. Pero pocos creían que se avecinaba una guerra, y cuando la mayoría se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde.

Una bomba a la vez, los rusos cortaron la electricidad, el agua, los suministros de alimentos y finalmente, de manera crucial, las torres de telefonía celular, radio y televisión. Algunos otros periodistas en la ciudad lograron salir antes de que se perdieran las últimas conexiones y se estableciera un bloqueo total.

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Sin información proveniente de una ciudad, sin imágenes de edificios demolidos y niños moribundos, las fuerzas rusas pueden hacer lo que quieran. Por eso nos arriesgamos a enviar al mundo lo que vimos. Nunca sentí que romper el silencio fuera tan importante.

Las muertes llegaron rápidamente. el feb. El 27, vimos cómo un médico intentaba salvar a una niña que había sido alcanzada por metralla. Él murió. El segundo hijo murió, luego el tercero. Las ambulancias dejaron de recoger a los heridos porque la gente no podía llamarlos sin señal y no podían circular por las calles bombardeadas. Los médicos nos rogaron que filmáramos a las familias cargando a sus propios muertos y heridos, y nos permitieran usar la energía reducida de su generador para nuestras cámaras. Nadie sabe lo que está pasando en nuestra ciudad, dicen.

Asaltaron el hipermercado de Port City, y fuimos allí con artillería y ametralladoras. Decenas de personas corrieron y empujaron carritos de compras llenos de productos electrónicos, comida, ropa. Un proyectil explotó en el techo de la tienda y me arrojó afuera. Me tensé, esperando el segundo golpe, y me maldije cien veces porque mi cámara no estaba encendida para grabarlo.

Y así, otro proyectil golpeó el edificio de apartamentos junto a mí con un silbido aterrador. Me encogí detrás de una esquina para ponerme a cubierto.

Durante días, el único enlace que teníamos con el mundo exterior era a través de un teléfono satelital.

Todos preguntan, por favor díganos cuándo terminará la guerra. No tengo respuesta.

El 9 de marzo, dos ataques aéreos destrozaron el plástico pegado a las ventanas de nuestra camioneta. Vi la bola de fuego solo un latido antes de que el dolor perforara mi oído interno, mi piel, mi cara.

Vimos salir humo de un hospital de maternidad. Cuando llegamos, los trabajadores de emergencia aún estaban sacando a mujeres embarazadas sangrando de entre los escombros.

Nuestras baterías están casi agotadas y no tenemos conexión para enviar las imágenes. El toque de queda es de solo unos minutos. Un policía nos escuchó hablar sobre cómo correr la voz sobre el atentado con bomba en el hospital.

“Cambiará el curso de la guerra”, dijo. Nos llevó a una fuente de energía y una conexión a Internet. Registramos tantos muertos y niños muertos, una fila interminable. No entiendo por qué pensó que más muerte podría cambiar algo.

Estaba equivocado.

JORDÁN:

Creo que nuestro informe específicamente para Mariupol identificó las primeras etapas de la guerra y en realidad calificó las narrativas que los rusos estaban dando mal. Existe la determinación rusa de que solo atacarán objetivos militares o de infraestructura, pero estamos documentando la muerte de niños pequeños a causa de los bombardeos de metralla. Está muy claro por lo que da el equipo en Mariupol que el ataque a esa ciudad fue feroz, generalizado y bastante indiscriminado. Vimos eso en sus informes desde la sala de maternidad y la destrucción que se hizo en ese hospital y el efecto que tuvo en las mujeres embarazadas y sus hijos. Sigo estando muy orgulloso del trabajo que el personal hizo allí, para llamar la atención del mundo. Vieron como su deber mostrar lo que estaba pasando allí.

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Sobre las restricciones de Rusia para informar sobre el wa R:

JORDÁN:

La AP mantuvo una presencia en Moscú y realizó varios viajes informativos desde el territorio de Ucrania ocupado por Rusia. Tenemos claro que cuando informamos desde esos lugares estamos bajo el control de las autoridades rusas en términos de dónde podemos y no podemos informar.

Hay toda una serie de leyes nuevas (en Rusia) que dificultan proporcionar análisis y contextualización en nuestros informes, por lo que obviamente reduce el tipo de informes en profundidad que podemos hacer allí. Pero informamos de manera directa y precisa lo que se nos dice, y eso se ajusta a la narrativa más amplia. Tenemos un compromiso a largo plazo de permanecer en Moscú e informar desde allí.

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Sobre lo que sigue:

JORDÁN:

No veo una solución rápida a la situación en Ucrania. Creo que mientras Putin mantenga el control de Rusia, lo que nadie parece sugerir que no lo hará, las tropas rusas permanecerán en Ucrania y estaremos dentro por mucho, mucho tiempo.

Diría que los dos principales motivadores de los bandos opuestos son, por un lado, Ucrania para mantener las fuentes de ayuda en términos de equipo militar, entrenamiento militar y asistencia humanitaria. Necesitan ese apoyo de los aliados occidentales, de la UE, de Estados Unidos, del resto del mundo para continuar la lucha. Siento por mis propios viajes en Ucrania que no hay dudas en la población del país en términos de compromiso con el conflicto.

Y veo en términos del libro de jugadas de las tácticas rusas permanecer allí el mayor tiempo posible y aplastar la decisión ucraniana y la resolución internacional también. Y esperar a ver qué sucede en las elecciones de EE. UU., y ver si hay una administración de EE. UU. que podría apoyar menos a Ucrania y ser más neutral con respecto a Rusia. Creo que sienten que cuanto más duren, más amplias serán las grietas que puedan aparecer dentro de la unidad de Occidente dentro de la unidad de la UE. Así que cuanto más tiempo, mejor para Rusia, y más apoyo seguirá necesitando Ucrania.

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Cuaderno 2022: https://apnews.com/hub/reporters-notebook