1993 Mercedes-Benz 600SL es realeza V-12

Del número de abril de 1993 de Coche y Conductor.

Su Majestad la Reina, Isabel II, no es respetada por su sentido de la moda, o por su inconmensurable riqueza, o incluso por su destreza en los bolos sobre césped. Sus súbditos lo respetaban por la crianza y herencia impecables que él y la corona británica centenaria (o al menos una vez) representaban. En lo que respecta a los modales, el refinamiento y la clase, sin mencionar los zapatos cómodos, la reina gobierna el mundo.

Del mismo modo, el nuevo 600SL de Mercedes-Benz no será apreciado por su estilo llamativo, su gran precio o el rendimiento de un superdeportivo, sino por la forma discreta y sobrediseñada en que se incorporan estos atributos. En términos de clase y refinamiento, el 600SL también es líder mundial.

Mercedes ha tomado el 500SL, un superlativo convertible de gran turismo de dos plazas que comparamos con un Duesenberg SJ moderno en nuestra prueba de manejo de diciembre de 1989, y le ha dado suavidad, velocidad, silencio o, en otras palabras, “V- 12ness”. Los SL siempre han sido muy caros y el 600 no es una excepción. En otras palabras, cualquiera que lea esto tiene más probabilidades de ascender al trono británico que de poseer este automóvil. Mercedes dice que novecientos estadounidenses ricos tendrán la oportunidad de escribir en la segunda línea de un cheque, en letras pequeñas: Ciento treinta y dos mil ciento noventa dólares con cero centavos.

Por supuesto, ese total incluiría un teléfono celular integrado, un cambiador de CD para seis discos, control de amortiguación adaptable y asientos con calefacción, todo lo cual cuesta más que un 500SL. Solo quedan como opciones los asientos con ajuste lumbar y la elección del color.

Estas personas tendrán lo mejor. Los convertibles Rolls, Bentley y Aston Martin más caros pueden ofrecer un estatus superior en algunos círculos, pero la ingeniería inferior está entre ellos.

Este Mercedes no es un coche de consumo llamativo. Hay una insignia 600SL en la cajuela, dos pequeños emblemas V-12 en los guardabarros delanteros y un parachoques delantero más largo: eso es todo lo que distingue a este auto del 300SL, que impresionará al proletariado a 68 centavos por dólar.

En el interior, el V-12 SL está equipado con chapa de nogal adicional. Las cubiertas superiores enrollables de nogal ocultan el cenicero montado en la consola y el soporte de la cinta de casete, y la palanca de cambios con cubierta de cuero tiene un vástago cubierto de madera. La capacidad única de Mercedes para cubrir superficies tan complejas con madera real es notable.

Por dentro y por fuera, es una de las formas más elegantes y hermosas de la carretera. Pocos detalles adornan su capó largo y majestuoso y una cubierta corta, la clásica forma de “cabina trasera”. El automóvil tiene tres años, pero su estilo seguirá siendo contemporáneo durante muchos años. Su capota de aluminio de ajuste ceñido y su increíblemente compleja capota totalmente automática son puntos de referencia para la industria de los convertibles. Sin embargo, el “valor” real está justo debajo de ese capó largo.

Al trasladar el motor V-12 de 6.0 litros y 48 válvulas de categoría superior de Mercedes de la clase S a los cuartos más pequeños del SL, se realizaron cambios en el cárter de aceite, el colector, el filtro de aire y la transmisión de accesorios. Afortunadamente, todos sus 389 caballos de fuerza y ​​420 libras-pie de torque sobrevivieron a la mudanza. Para garantizar la resistencia a los choques en el motor más grande, la defensa delantera se ha extendido ligeramente para obtener dos pulgadas de espacio adicional para aplastar.

Entonces, ¿cómo es conducir? Especial. Como un aerodeslizador de propulsión nuclear. Como el Concorde, o el tren bala. Fenomenal. Hablar de números es aburguesar la experiencia. Baste decir que el Mercedes-Benz 600SL es más rápido que un Ferrari 348tb, un BMW M5 y muchos otros exóticos autos deportivos y GT.

En un SL, lo que importa no es la velocidad, sino qué tan bien se logra la velocidad. Pocos editores aquí se sorprendieron al escuchar las asombrosas cifras de rendimiento, porque el auto es tan suave y silencioso que no se siente como un auto de ultra alto rendimiento.

Empuje el acelerador a lo largo de su largo recorrido lineal hasta el piso, y sin el chirrido del patinaje de las ruedas, se pondrá en marcha. En el tiempo que lleva marcar rápidamente a su corredor, puede superar la mayoría de los límites de velocidad. Antes de descolgar el contestador automático, y lo escuchará perfectamente, porque no hay un aullido de banshee multiválvula para ahogarlo, casi duplicará los límites. Para cuando haya terminado de registrar su orden de venta de IBM, si ha dejado el pie plantado, la aguja del velocímetro descansará lentamente en su límite regulado de 155 mph. No hará que su corazón se acelere mucho ni que le suden las palmas de las manos, porque sin la sustentación aerodinámica o el deslizamiento que plaga a los autos de velocidad menor a más de 150 mph, el 600SL permanece firmemente plantado en la carretera, el volante descansa tranquilamente en sus manos.

Una carrocería increíblemente rígida y dos toneladas y cuarto de peso que se adapta a la carretera ayudan a brindar el andar más suave que cualquier convertible izquierdo con distancia entre ejes de 99 pulgadas. Sin embargo, pedirle a 4524 libras que cambien de dirección rápidamente hace que la física sea mala. Ejecutar una gymkhana en el 600SL es como pedirle a Su Majestad que realice una carrera de obstáculos en un campo de entrenamiento. Sin embargo, las curvas graduales de alta velocidad se manejan con aplomo y los grandes frenos están a la altura de la tarea de reducir la velocidad antes de entrar en las curvas más cerradas. El 600SL tiene un sistema de frenos clase S controlado por computadora, que reduce la presión del freno trasero durante las curvas para extender el freno de límite antes de la intervención del ABS.

Podría decirse que el 500SL de 315 caballos de fuerza es el mejor automóvil para los entusiastas puros de la conducción. En la pista, es aproximadamente un segundo más lento a 60 mph, pero pesa 300 libras menos, lo que lo hace más dispuesto a correr por caminos de montaña sinuosos. El V-8 emite naturalmente una nota de escape menos suave, más visceral y con un sonido deportivo, lo que se suma al placer de conducir y destaca aún más las diversas misiones del SL “más económico” de $107,660.

¿Es el 600SL un coche perfecto sin margen de mejora? ¿Es la reina infalible? Cielo no. La ergonomía de la cabina sigue siendo germánicamente poco intuitiva, lo que requiere un estudio exhaustivo del manual del propietario para comprenderla por completo; en el invierno, el sistema de control de clima sopla aire frío felizmente hasta que el núcleo del calentador se calienta (la mayoría de los sistemas de hoy en día son lo suficientemente inteligentes como para esperar). Los cambios ascendentes con aceleración parcial son un poco bruscos, algunos botones e interruptores requieren demasiado esfuerzo y los respaldos de los asientos son demasiado planos y rígidos.

Claramente, no puede haber una racionalización razonable para poseer un automóvil como este. Pero esto es lo Mejor, y ser rico significa no tener que razonar. Solo hay una reina de Inglaterra y solo hay un 600SL. Dios salve a la reina y al pequeño coche rojo.

Contrapunto

El 500SL ofrece todos los placeres automotrices conocidos por el hombre, incluido el techo convertible más sencillo del mundo. ¿Qué hace que el 600SL valga $24,000? ¿Qué hay de la velocidad sin esfuerzo? El 500 es rápido, pero el 600 es más rápido y no respira tanto. El V-12 proporciona un despegue brusco desde el reposo sin ningún retroceso brusco en la primera marcha. Y en la autopista, apretar suavemente el pedal derecho proporciona más fuerza que la que ofrece la mayoría de los automóviles cuando intenta pisar el acelerador a fondo. No estoy seguro de que valga 24 mil dólares, pero seguro que es bonito. —Csaba Csere

Me está costando un poco alinear mi respuesta emocional al 600SL con mis realizaciones objetivas. Quiero decir, el SL apenas necesita un motor V-12 de seis litros solo para mover a dos personas, y el aumento marginal de rendimiento sobre el 500SL no puede justificar el motor más grande o el precio más alto de este trasplante en exceso. Pero solo se necesita un día en este hermoso automóvil para aplastar argumentos sensatos. Su suavidad, solidez, poder y armonía mecánica son gloriosamente embriagadores. A pesar del precio, apuesto que el Mercedes los mueve a todos. —barry winfield

Sigo preguntándome qué sacrificios tuvo que hacer Barry Bonds para pagar su 600SL. ¡Tendrá que jugar tres juegos completos de béisbol! ¡Le tomará seis o siete horas y tal vez dieciséis turnos al bate! Pero bueno, en la breve lista de autos para matar, me quedo con Mike Tyson para este. (¿Dije autos para matar o autos para matar?) Tengo que llenar este espacio, porque describir este auto es un ejercicio de una sola palabra: perfección. De acuerdo, si quieres un comentario, por 132 mil dólares, el estante detrás de los asientos debería estar forrado con algo que no sea una alfombra de algodón. Como, ¿qué tal el vellocino de oro? —steve spence