La guerra de la energía: las imágenes de satélite muestran la escala de los ataques rusos a la infraestructura de Ucrania | Noticias del mundo
Al apuntar a los transformadores, en lugar de a las propias centrales eléctricas, Rusia ataca el eslabón más débil de la infraestructura energética de Ucrania.
Desconectar una planta de energía golpeando sus generadores no es una tarea sencilla. La mayoría de las plantas tienen varios generadores, todos en el interior.
Los transformadores, que generalmente están al aire libre y llenos de aceite refrigerante altamente inflamable, son un objetivo más fácil. Y si una planta no puede enviar energía a la red, tampoco puede generar energía.
¿Qué tan pobre es la red ucraniana?
Ucrania ha producido durante mucho tiempo más energía de la que consume, exportando grandes cantidades a Europa cada año. La guerra no ha cambiado tanto; en todo caso, Ucrania tiene un excedente de energía mayor que antes.
El consumo cayó un 30% después de la invasión, cuando millones huyeron del país y cerraron las principales industrias, y ha caído aún más desde entonces.
Como resultado, las exportaciones a Europa continuaron en niveles normales en octubre.
“No están atacando las estaciones, están atacando las subestaciones”, dijo Antonina Antosha, vocera de DTEK, la compañía energética privada más grande de Ucrania.
“Entonces, terminamos en una situación en la que podemos producir electricidad, pero no tenemos ninguna posibilidad de llevarla a los hogares”.
El sistema energético altamente centralizado de Ucrania es particularmente vulnerable a este tipo de enfoque.
En teoría, Rusia podría reducir a la mitad la capacidad de generación de energía de Ucrania atacando con éxito los transformadores fuera de solo siete plantas.
Al menos cuatro de esas siete plantas han sido bombardeadas en las últimas semanas, según el primer ministro de Ucrania.
La red ucraniana tendrá cierta resiliencia incorporada. Tim Green, profesor de ingeniería eléctrica en el Imperial College London, le dijo a Sky News que el sistema de energía del Reino Unido está construido con un “estándar N menos 2”, lo que significa que hay suficiente equipo de respaldo para que dos piezas cualesquiera de un kit que se conecte a un generador o la ciudad pueden fallar y el sistema todavía.
En otras palabras, si una línea eléctrica se cae, debe haber al menos otras dos rutas alrededor de la red por las que pueda fluir la energía, lo que significa que el servicio no se interrumpe. El profesor Green cree que es probable que el sistema ucraniano tenga medidas similares.
Esto ayuda a explicar por qué romper un sistema de energía no es algo fácil de hacer. Por cada transformador golpeado por los rusos, los ucranianos podrían redirigir la energía a través de una ruta alternativa mientras reparan el equipo dañado. Aunque el sistema es suficiente, sin embargo, con una serie de oleadas de ataques, faltan otras opciones.
Podemos ver este juego del gato y el ratón en algunos datos publicados en octubre. El siguiente gráfico muestra la generación de energía típica de las plantas hidroeléctricas de Ucrania, ubicadas en una serie de presas a lo largo del río Dnipro en el centro del país.
A diferencia de las centrales nucleares y térmicas, las centrales hidroeléctricas pueden encenderse y apagarse con relativa facilidad. Eso les permite proporcionar un suministro adicional durante las horas pico, alrededor de las 8 am y las 8 pm, cuando las personas están en casa.
En los días posteriores a los ataques del 10 y 17 de octubre, su producción casi se duplicó.
Sugiere que los ucranianos están recurriendo a las plantas hidroeléctricas para compensar los cortes de energía de las centrales eléctricas de carbón y gas, algunas de las cuales han sufrido impactos directos en sus transformadores.
Entonces, ¿qué pasó después?
El 31 de octubre, los rusos dispararon otra andanada de misiles y drones contra la infraestructura ucraniana. Esta vez las centrales hidroeléctricas son el objetivo. Los transformadores que suministraban energía desde cinco de estas instalaciones sufrieron daños ese día.
El video a continuación muestra las secuelas de una huelga en la planta hidroeléctrica de Dnipro, filmado mientras alguien conduce por la presa.
No sabemos por qué los rusos atacaron estas plantas el 31 de octubre. Probablemente tengan un buen conocimiento sobre el sistema de energía ucraniano desde los días de la Unión Soviética, por lo que tal vez siempre planearon golpearlos con la próxima ola de ataques.
Pero si están monitoreando los datos publicados por la empresa estatal de energía, podría indicar que serían buenos objetivos.
Sean Bell, un vicemariscal del aire retirado, cree que los rusos controlarán la información sobre la generación de energía en Ucrania. Dijo que usarían satélites para evaluar el éxito de sus ataques, pero los períodos de gran nubosidad significaban que esto no siempre era posible. Las defensas aéreas también pueden ser un problema para enviar aviones de reconocimiento:
“Los rusos no van a enviar aviones adicionales para tomar fotografías porque los derribarán. Por lo tanto, es casi seguro que los rusos dependerán en gran medida de ver los efectos (de los ataques) en el sistema de energía”.
Tal vez como era de esperar, los datos de código abierto publicados por los ucranianos dejaron de actualizarse a mediados de noviembre. Parte de él parece haber sido eliminado posteriormente a fines de octubre, después de que Sky News accedió por primera vez.
La información sobre la ubicación de los ataques también se ha vuelto más vaga en las actualizaciones de los funcionarios ucranianos, que ahora solo dan los nombres de las ciudades donde ocurrieron los ataques, en lugar de especificar las instalaciones específicas.
La seguridad parece haberse reforzado: un apagón de información para contrarrestar los apagones que Rusia ha estado haciendo en las ciudades ucranianas.
Pero hay otras fuentes de datos que pueden decirnos qué ha estado pasando en la guerra energética desde octubre. Esto nos lleva de vuelta a los dos satélites de la NASA que orbitan la tierra.
