Tom Zhu: la mano derecha de Elon Musk en Tesla

Hong Kong
CNN
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Según los informes, el jefe de Tesla en China recibió una gran promoción.

A Tom Zhu se le han asignado las plantas de ensamblaje y ventas de Tesla en Estados Unidos en América del Norte y Europa como responsabilidades adicionales, dejando solo la Gigafábrica de Berlín fuera de su competencia, según informes de prensa publicados el martes.

Los informes alimentaron la especulación de que Zhu, nacido en China, está siendo preparado para suceder a Elon Musk como director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos más grande del mundo. Entonces, ¿qué sabemos de él?

Zhu, ahora el ejecutivo de Tesla de más alto perfil después de Musk, ha jugado un papel importante para ayudar a la compañía a recuperarse con fuerza de los bloqueos de Covid en China, el mercado internacional más grande del fabricante de automóviles.

Su nombramiento informado llega en un momento en que Musk se descarrila por su adquisición de Twitter, y las acciones de Tesla han caído un 65% en 2022.

Si bien Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios de CNN, los medios chinos han especulado desde diciembre que Zhu estaba siendo preparado para un papel global más importante en el fabricante de automóviles eléctricos.

“Zhu es un líder clave en Tesla y una pieza clave de su éxito, especialmente en China”, dijo Daniel Ives, director gerente y analista senior de investigación de acciones que cubre la industria tecnológica en Wedbush Securities.

Zhu se unió a Tesla en 2014 y los medios chinos lo han descrito como “pragmático”, “trabajador” y “adicto al trabajo”.

“Quiero dormir mucho, pero el trabajo es muy interesante”, dijo en una publicación de 2019 en su cuenta de Weibo.

Zhu ha hecho pocas apariciones públicas desde que se unió a Tesla y hay poca información pública sobre su edad o su vida personal. Nació en China y CNN no pudo confirmar si todavía tiene la ciudadanía china.

Según su perfil en las redes sociales, obtuvo una licenciatura de la Universidad Tecnológica de Auckland en 2004 y una maestría en administración de empresas de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke.

Antes de unirse a Tesla, fundó una empresa de consultoría de gestión de proyectos, que ofrece asesoramiento a los contratistas chinos que buscan expandirse en el extranjero.

Una entrevista de 2021 del Jiefang Daily en Shanghái, el periódico oficial del Partido Comunista en el centro financiero, mostró a Zhu trabajando en una oficina abierta, sin apenas tiempo para desayunar.

“La eficiencia y el pragmatismo son un estilo de nuestra empresa”, dijo en la entrevista, una de las varias que Zhu ha aparecido desde que se unió a Tesla.

En una entrevista en video separada el año pasado por PCauto, una compañía privada Portal de noticias chino, Zhu reveló más sobre su vida personal y estilo de trabajo.

El dueño de Tesla en China no tiene un estilo de vida lujoso. Vive en una casa de alquiler pública barata, pagando un alquiler mensual de menos de 2.000 yuanes (290 dólares), porque está cerca de las fábricas en expansión de Shanghái.

Vivir cerca del trabajo es “bastante conveniente”, dijo Zhu en la entrevista. También comparte el automóvil con colegas y comienza a trabajar a las 6 o 7 de la mañana, y a menudo se queda hasta pasada la medianoche.

También reveló que le envía mensajes de texto a Musk regularmente, discutiendo problemas de trabajo o planes para el futuro, lo que Zhu dijo que “lo hizo sentir muy feliz”.

En 2019, después de que varias tormentas azotaran el sistema de drenaje de la planta de Shanghái, Zhu y otros empleados de Tesla drenaron manualmente el agua con baldes de plástico para la lluvia.

“Ensuciarse las manos” representa un espíritu emprendedor y una cultura de empresa, dijo.

La promoción informada de Zhu se produce después de un desempeño impresionante de las operaciones de Tesla en China.

Desde 2014, Tesla se ha expandido rápidamente al mercado de automóviles más grande del mundo. En 2019 construyó la Gigafábrica de Shanghái en 10 meses, a un costo 65% más económico que la planta de producción del Model 3 en Estados Unidos.

En pocos años, se convirtió en la planta de producción de vehículos eléctricos más grande del planeta.

En 2021, Tesla entregó 936.000 vehículos en todo el mundo, más de la mitad de los cuales procedían de la fábrica de Shanghái.

Para agosto de 2022, Musk dijo que la compañía había producido más de tres millones de automóviles, un millón de los cuales procedían de Shanghái. En noviembre, la fábrica de Shanghái estableció un nuevo récord de entrega mensual de más de 100 000 vehículos. Todo esto se logró después de que las restricciones de Covid provocaran que la planta suspendiera temporalmente la producción el año pasado.

Las ventas de Tesla en China también superaron las expectativas. Durante los primeros tres trimestres de 2022, Tesla generó ingresos de $ 13,6 mil millones en China, un 51% más que en el mismo período del año pasado.