Entre batallas, los soldados ucranianos tienen un lugar para recuperarse

KHARKIV, Ucrania (AP) — Sentado en cómodos sillones en una habitación con poca luz perfumada con lavanda y pinos, los hombres respiran profundamente mientras cierran los ojos y escuchan música de meditación.

Pero no es un spa. Soldados ucranianos uniformados descansan en este centro de rehabilitación en la región de Kharkiv para restaurar sus cuerpos y mentes antes de regresar al frente.

La implacable guerra de 10 meses llevó a un comandante local a transformar un sanatorio de la era soviética en un centro de recuperación para que los militares trataran dolencias mentales y físicas.

“Esta rehabilitación ayuda a los soldados, al menos durante una semana, a recuperarse”, dijo Oleksander Vasylkovskyi, teniente coronel de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Vasylkovskyi recuerda cómo los soldados sufrieron en silencio después de regresar a casa después de luchar contra Rusia en el Donbas de Ucrania en 2014. Las tasas de suicidio entre los veteranos aumentaron en los años siguientes, con muchos casos de trastorno de estrés postraumático sin tratar. Él espera que un centro como este pueda crear conciencia sobre la necesidad de atención de salud mental y prevenir futuros suicidios.

Aquí, a los soldados se les ofrece una variedad de tratamientos: terapia acuática en una piscina tibia para curar los músculos adoloridos; terapia de luz roja para mejorar el corazón y la circulación sanguínea, una sala de sal para una mejor respiración; y para aquellos que tienen pesadillas, la electroterapia del sueño, una electroterapia de baja frecuencia de la era soviética que relaja el sistema nervioso e induce el sueño.

Los psicólogos también están disponibles, no solo para los soldados sino también para sus familias que lidian con los traumas de la guerra.

Los militares también se someten a exámenes médicos, explicó Vasylkovskyi. “Esto es lo más importante porque una persona desarrolla algunas enfermedades por el estrés de pelear”.

Además de las cicatrices psicológicas de la guerra, los soldados también acuden aquí para tratar meningitis, contusiones, amputaciones, inflamaciones pulmonares y nerviosas, trastornos del sueño, enfermedades de la piel y enfermedades cardiovasculares, entre otras.

“Si alguien está traumatizado y no puede caminar, mi departamento lo ayudará a recuperarse”, dijo Artem, un fisioterapeuta que trabaja en el centro y que no pudo revelar su apellido por razones de seguridad.

Más de 2.000 soldados han sido tratados aquí desde que abrió el centro en junio. Recibe apoyo de socios internacionales en Letonia, Lituania, Rumania, Polonia, Estados Unidos y España. El costo de un día de rehabilitación para un soldado es de unos 20 euros, según Vasylkovskyi. Pero aún se necesitan fondos adicionales, dijo, “porque (la guerra) aún no ha terminado”.

Viktor, cuyo apellido no puede ser publicado por razones de seguridad, trabajó como minero antes de alistarse en el ejército. Participó en la operación militar que expulsó a las fuerzas rusas de ocupación de la región de Kharkiv.

Durante meses, durmió en trincheras fangosas y frías. “Trabajábamos en condiciones que eran malas para nuestra salud. Muy, mojado, mojado”, explicó Viktor mientras se sentaba en una habitación donde las paredes y el piso estaban recubiertos con sal espesa para limpiar sus pulmones dañados. Tenemos dolor de espalda, dolor en las piernas. , llevamos equipo pesado”, agregó.

Cuatro días en el centro de rehabilitación se sintió lleno de energía. “Estoy decidido a ir más allá, continuar con mi trabajo, destruir al enemigo y acercarnos cada día más a la victoria”, dijo Viktor.

Pero quizás lo más atractivo de este centro de rehabilitación no sea la terapia sino la posibilidad de reunir a la familia durante unos días.

Maksym, quien, al igual que Viktor, no puede revelar su apellido por razones de seguridad, no ve a su esposa e hijo desde hace cinco meses. Una de las partes más difíciles de esta guerra, dijo, es cuando “no puedes conectarte y hablar con tus seres queridos”. Se sintió aliviado de poder pasar unos días con él en el centro de rehabilitación y relajarse juntos. Sin un feriado oficial, esta es la única forma en que muchos soldados pueden descansar.

“Veo que los hombres regresan a la unidad después de una semana, descansan y tienen más fuerza. Y los pensamientos que tenían antes de irse”, dijo Maksym. Algunos de esos pensamientos son los recuerdos de amigos que murieron en el campo de batalla.

Cuando se le preguntó cuántos colegas perdió, Maksym bajó la mirada y respondió directamente: “Demasiados”.

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