La aparición de la sombra de Erling Haaland añade intriga a la historia del Manchester City | ciudad de manchester

yoPep Guardiola, vestido para una noche templada de enero con un traje de Capitán Haddock con cuello vuelto azul marino y gruesas botas negras, no tardó dos minutos en Stamford Bridge en aparecer en su línea de banda y comenzar a dar vueltas con los brazos como un relámpago. serie rápida. gestos de rotación.

Guardiola silbó y pirueteó. Llamó a Erling Haaland y le disparó una ametralladora de instrucciones tácticas. Haland asintió. ¿Qué dice Pep aquí? ¿Se ve más intimidante? ¿Camina más? En esta etapa, el juego tiene 90 segundos.

A veces parece que a Guardiola le encanta buscar acertijos, giros, obstáculos para desenredar. Haaland es una fascinación de otro tipo, un jugador tan sereno, tan experto en su conjunto de habilidades que ponerlo en un equipo de Guardiola es un poco como mostrarle a Steve McQueen una motocicleta sin conductor. todo bien. ¿Pero que puedo hacer? Incluso en su conferencia de prensa posterior al partido, Guardiola comenzó a hablar sobre jugar el falso nueve durante la mayor parte de su carrera. Resolviendo a Erling. A veces se sentía como si esta fuera a ser toda su temporada.

Y por un momento, Haaland se encontró al margen de un juego caótico, difícil y apasionante que terminó con una gran victoria por 1-0 para el Manchester City. Es genial porque se siente como el tipo de victoria a regañadientes que alarma a tus rivales por el título. Y tan bueno porque durante los primeros 45 minutos, el City jugó como un equipo de impostores con desfase horario, en una formación extremadamente cautelosa y extrañamente estrecha contra una selección del Chelsea tan mermada que al final mantuvieron a los jugadores de camiseta azul cada vez más jóvenes. apariencia. entrar en el terreno de juego; un adolescente aquí, un joven entusiasta con apariencia de bebé allá (y Lewis Hall, que tiene 18 años, se ve elegante).

A pesar de todo, Haaland también es un juego fascinante de ver. No anotó, no creó gol, no disparó a puerta; pero de un estado de invisibilidad casi total, pasó a tener un juego muy alentador. Tocó el balón 31 veces en 70 minutos. Jugó los 90 minutos completos, pero le llevó 20 minutos conseguir su primer toque real. Por lo general, los jugadores hacen un gran trabajo oculto en momentos como este, crean espacio ocupando espacio, mueven a la oposición y todo lo demás. Haaland realmente no hizo eso. Él esperó. Acechaba y vagabundeaba. ¿Realmente juega al fútbol en algún sentido significativo?

La ciudad parecía extrañamente congestionada. No presionaron, no pasaron el balón. Una vez más hubo una falta de amplitud, un jugador pegado a cada línea de banda donde a menudo en el pasado el City ha sido superado en número, empujando todo el juego al límite.

Guardiola eligió aquí a sus estrellas A; Phil Foden fue titular en su primer partido del City desde el 12 de noviembre. Pero, ¿qué es exactamente esto? ¿Algún tipo de formación lateral, con Foden como un volante flotante del lado derecho? ¿Quién está jugando a Haaland, o desarrollando el espacio en forma de Haaland mientras espera para participar? Ilkay Gündogan estaba a solo unos minutos de distancia. Luego Kevin De Bruyne. Entonces nadie.

Y finalmente llegó, 20 minutos y 47 segundos después: Haaland con el balón junto al banderín de esquina, empujando a Marc Cucurella como un hombre que se quita una escama de caspa del hombro. Hay casi una sensación de anticlímax al respecto. Thomas Sweswe Langu una vez jugó 90 minutos para Kaiser Chiefs sin tocar el balón ni una vez, por lo que hay niveles aquí.

Haaland tuvo otra oportunidad hace 37 minutos. Bernardo Silva lo hizo con una carrera de conducción y un hermoso pase roscado. La jugada de Haaland es muy buena. Tocó su izquierda. El segundo, medio paso después, fue un disparo que se estrelló con fuerza en la grada de Matthew Harding.

En el descanso, Guardiola cambió el juego, y lo hizo con algunos cambios muy Pep, eliminando a Kyle Walker y João Cancelo y dando entrada a Rico Lewis y Manuel Akanji: el City tenía en ese momento seis defensas, ocho si cuentas los dos laterales improvisados. espalda,. Pero funcionó. De repente estaban todos en el Chelsea, presionando alto, ganando el balón una y otra vez. Nathan Aké se lanzó a los retos, dirigiéndose a la barra.

Y de repente Haaland encontró una forma de jugar. Siguió corriendo, profundizando, enlazando la jugada. A veces se ve enojado. Con el tiempo hizo una carrera sorprendentemente rápida, como la de un tiburón, sintiendo la meta delante de él, el sol comenzando a salir. Aké giró y pagó el balón por banda izquierda. Haaland gimió y extendió los brazos.

Pero el City estaba jugando como el City hoy con Jack Grealish y Riyad Mahrez en posiciones abiertas, y tres minutos después de entrar se combinaron para crear el único gol. El centro de Grealish no encontró resistencia en el área del Chelsea y encontró por la banda a Mahrez, que remató en la red. Grealish tiene tres asistencias en una semana ahora. Los fanáticos de la ciudad cantan sobre Super Jack. Sacó el pecho.

¿Qué hacer con ello? Al final, el City parecía una fuerza de ataque fluida, y Haaland era como un corredor espontáneo, un hombre que estaba encontrando una manera en tiempo real de jugar en este equipo, una forma de vincular y mover a los jugadores laterales del City. Todavía es un proceso de aprendizaje. Durante seis años, todo el juego, la historia del City, se basó en sobrecargas de ataque, en demasiada gente, en demasiados ángulos.

Esta versión más pulida es nueva para todos. Aquí tenemos un equipo con 10 piezas de Pep y un cerrojo en la portería. Haaland es un asesino. ¿Siempre matarás lo que quieras? Es un gran cambio de textura para todos los demás en este equipo. No es de extrañar que haya períodos de deriva, estática, interferencia. Una victoria aquí, y una victoria con Haaland es otro hombro en el volante, como otro paso hacia la solución de este asunto.