Freccia Bros. de Greenwich celebra. Taller de reparación de VW por 100 años
GREENWICH — En 1922, dos hermanos Freccia, Frank y Gene, y su padre, Giuseppe (Joseph), construyeron un garaje en la entonces Boston Post Road sin pavimentar en Greenwich.
Se convirtió en el primer negocio automotriz a lo largo del tramo que ahora cuenta con el sello distintivo de los concesionarios de automóviles de alta gama. Vivían encima de las habitaciones encima del garaje.
Eran recién llegados a un incipiente negocio de automóviles y tenían que pintar carruajes tirados por caballos y construir casas para llegar a fin de mes.
La empresa fundada en 1922, Freccia Brothers, sigue en pie un siglo después, especializándose exclusivamente en coches Volkswagen antiguos.
Frank Freccia III aparece todos los días de la semana en la misma tienda donde una vez hizo negocios su bisabuelo; su hija Guinevere Freccia, que se encarga del marketing de la operación, es ahora la quinta generación de la familia que trabaja allí.
Frank Freccia III comenzó a trabajar en la tienda cuando tenía 10 años —respondiendo el teléfono, cambiando el aceite, limpiando— y medio siglo después, dice que no tiene planes de parar.
El difunto padre de Frank, Skip, comenzó a trabajar en VW y en el famoso VW Beetle de fabricación alemana, también conocido como Bug, cuando se hicieron muy populares en la década de 1960. Desde entonces, se han especializado en VW antiguos.
Hay una conexión única y muy personal que los conductores de VW tienen con los Escarabajos, dice Frank Freccia: “Se vuelven parte de la familia. Y cuando hay que arreglarlo, es como llevar a tu hijo al consultorio del médico”.
Agrega su hija: “Todo el mundo tiene una historia con su Beetle”.
Guinevere Freccia también conduce un Beetle, y cada vez que lo lleva a hacer mandados, dice, tiene que tener en cuenta el tiempo adicional para responder a las preguntas de los entusiastas de los automóviles.
“Todo el mundo ama a un insecto”, dijo.
El autobús Beetle se ha convertido en un importante objeto de colección entre los entusiastas de los automóviles, y los precios del viejo móvil hippie se han disparado en los últimos años, con precios de subasta que oscilan entre los 60.000 y los 100.000 dólares. El taller de Greenwich hace reparaciones en todos los VW antiguos y, a menudo, es el garaje elegido por los propietarios de Beetle en toda la región y los EE. UU.
“Compran autos en todo el mundo, y este es el primer lugar al que van”, dijo Frank Freccia.
La familia de Greenwich crea una exhibición navideña cada año en Post Road, un colorido panorama de autos antiguos y luces que ha anclado la esquina de la Ruta 1 y Prospect Street durante décadas.
Frank Freccia dijo que aprecia todos los comentarios positivos que la compañía está recibiendo del público sobre la colorida exhibición.
“Nos dicen que cada vez que vienen a nosotros, les sacan una sonrisa”, dijo. “Me divierto con eso. Es un sentimiento”.
Guinevere Freccia dijo que reciben llamadas de todo el continente de simpatizantes que están encantados con la colorida exhibición y siguen el garaje en las redes sociales.
La clientela de la tienda es realmente única.
Hay un mago profesional que da servicio a su autobús VW allí y conduce por todo el país haciendo espectáculos de magia todos los años. Otra conductora de Beetle es una mujer de 98 años a la que le encanta la sensación de conducir el viejo Bug. Muchos negocios usan viejos VW y autobuses para promociones y eventos especiales, dicen los dueños de negocios.
Frank Freccia dice que asume que la obsesión por Beetle comenzará a desvanecerse a medida que los Baby Boomers dejen de seguir su pasión nostálgica de los años 60 y 70. Pero, dice, hay toda una nueva generación de entusiastas de VW antiguos detrás de ellos: “A los niños más pequeños les gustan tanto como a cualquiera”, dice.
Junto con los dos hermanos Freccia en Greenwich que administraban la tienda, otro hermano, Joseph Freccia, abrió una tienda de automóviles en Stamford. Una hermana, Emily, fue la primera de la familia en graduarse de la universidad y mostró su propia veta empresarial en una larga carrera en bienes raíces en Greenwich, dijo la familia.
Freccia Brothers es una de las pocas empresas de Greenwich en alcanzar la marca de los 100 años, entre ellas Interstate Lumber en Byram y Sam Bridge Nursery.
Ese legado les da a los miembros de la familia un sentido de orgullo hoy, dicen.
“Probablemente es el trabajo más difícil que he hecho”, dijo Guinevere Freccia, quien ha trabajado en marketing y fotografía comercial, “pero es el más gratificante”.
Frank notó que todos los miembros de su familia eran trabajadores y continuaron hasta los 90, y planea seguir ese camino.
“Sin duda”, dijo, los hermanos Feccia estarían orgullosos de seguir en el negocio.
“Solo quiero estar ocupado, y esto va más fuerte que nunca”, dijo.
El primer concejal, Fred Camillo, vino a la tienda el jueves para leer una proclamación que saludaba a la empresa por cumplir 100 años. Recuerda cómo su madre solía ir al taller para el mantenimiento de su Karmann Ghia, un VW roadster rápido.
“Este es un hito increíble”, dijo Camillo. “Cien años. Es realmente algo”.
