El Manchester City es el equipo camaleónico que siempre va un paso por delante

El Manchester City puede ser el equipo camaleónico definitivo.

Jurgen Klopp está bien ubicado después de que su equipo Liverpool fuera eliminado en los octavos de final de la Copa Carabao por el City antes de Navidad.

“Todos sabemos en la Ciudad”, dijo. “Diferentes ideas para diferentes juegos y siempre tienes que practicar mientras juegas. Nunca sabes realmente lo que va a pasar”.

Pero mientras los entrenadores rivales intentan encontrar soluciones para lidiar con el City, ya sea aprendiendo lo que sucedió antes o adaptándose a lo que está sucediendo ante sus ojos, Guardiola y su personal también han estado ocupados en encontrar respuestas a los problemas que se les presentan. .

El juego de posesión del City ha sido duramente probado en las últimas semanas, primero en Elland Road y luego en Stamford Bridge. La estrecha estrategia 4-3-3 sin posesión del Leeds United dificultó que el City accediera a sus números 10, Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan, en su forma 3-2-4-1 cuando tenían el balón.

Sin embargo, lo que pasa con City es que incluso si los detienes en una etapa, pueden vencerte en otra. Limitar la amenaza del City en posesión no detuvo el tren del City en las transiciones, y Leeds tuvo la suerte de conceder solo una vez en la primera mitad, como era de esperar, de una transferencia.

Luego, en Stamford Bridge, Graham Potter usó un enfoque similar sin el balón que anuló al City durante la primera mitad. En el segundo, sin embargo, Guardiola se ajustó y el City fue mejor después de introducir a Rico Lewis y mantener a Rodri en el centro del campo sin que ellos tuvieran el balón.

El papel de Lewis en el doble pivote del 3-2-4-1 fue más audaz que el de Bernardo Silva, y el avance del joven proporcionó una sobrecarga en el lateral derecho. Eso, junto con la mejora de la presión y la contrapresión del City en la segunda mitad, le dio al equipo de Guardiola una victoria vital después de perder puntos contra el Everton.

Tres días después de aquel partido de liga del Chelsea, se enfrentaron en la tercera ronda de la FA Cup. Nuevamente, el City comenzó de la misma forma cuando tenía el balón: un 3-2-4-1 con Sergio Gómez moviéndose adentro para acompañar a Rodri en un doble pivote.

Y el Chelsea siguió con un estrecho 4-3-3 sin balón, con Mason Mount y Hakim Ziyech marcando el doble pivote del City frente a los tres del centro del campo.

Esta vez, la Ciudad estaba lista. Después de ocho minutos, cambiaron su posición, colocando a Bernardo junto a Rodri y extendiendo el juego con Gómez y Kyle Walker operando como laterales abiertos. Cambiaron de 3-2-4-1 a 4-2-4/4-2-3-1 cuando tenían la posesión.

Es una gran solución contra el estrecho 4-3-3 del Chelsea: Mount y Ziyech aún marcan a los dos mediocampistas más profundos del City, dejando espacio para los laterales del City. Tuvieron tiempo con el balón porque los tres del centro del campo del Chelsea no podían estirarse por miedo a que el City jugara contra ellos.

En consecuencia, el City pudo mover el juego de un lado a otro sin que los laterales estuvieran bajo presión para hacer el siguiente movimiento. Aquí, Aymeric Laporte juega el balón hacia Walker por el lado derecho y se puede ver la primera posición de Mateo Kovacic…

…permitiendo que Walker reciba la pelota cómodamente sin presión.

Luego, cuando el City quiso pasar el balón al otro lado, fue el mismo escenario. En esta próxima toma, Gómez está en acres de espacio mientras Conor Gallagher está posicionado en el campo para mantener compacto a los tres del mediocampo del Chelsea. Así que cuando Manuel Akanji toca la diagonal…

… Gómez pudo controlar cómodamente el balón con Gallagher todavía avanzando en el campo para defender.

El amplio posicionamiento de Walker y Gómez resultó difícil para el Chelsea en más de una ocasión. En este ejemplo, Gallagher se mantiene en su posición de mediocampo e ignora a Gómez de par en par…

… entonces, cuando Cole Palmer (azul claro) se mudó al espacio que dejó vacante Bashir Humphreys, quien se acercó para marcar a Phil Foden, Trevoh Chalobah quedó en una situación de dos contra uno.

Palmer corre detrás de él (azul claro) y Gómez hace una carrera libre frente a él (amarillo). La orientación del cuerpo de Chalobah lo dice todo: no sabe si ajustar la forma de su cuerpo para el balón hacia Gómez o hacia Palmer. Laporte va a por este último, jugando un pase detrás de Chalobah…

…y Palmer debería anotar desde esta posición.

En otro ejemplo, Lewis Hall (Nº 67) estaba en una posición estrecha para mantener compacta la línea defensiva del Chelsea, pero Walker corría por la línea de banda derecha. Cerca del círculo central, Kovacic ni siquiera sabe lo que sucede detrás de él, ya sea Riyad Mahrez flotando en el espacio o Walker brindando el ancho.

Rodri nota la carrera de Walker y la pasa a la derecha de Inglaterra…

…quien lo controló cómodamente ya que Hall no podía moverse para presionarlo debido a la presencia de Mahrez. Mientras tanto, Kovacic llega tarde a la fiesta.

Como resultado, Walker tiene mucho tiempo y espacio para elegir a un jugador del City. Optó por jugarle el balón al marcado Foden, en lugar de a Julián Álvarez, que hizo un tiro libre al área. Optar por el argentino podría resultar en una mejor oportunidad para el City.

A lo largo de la primera mitad, Walker y Gómez recibieron libremente el balón desviado. Aquí, Kovacic no está cerca de Walker, quien pide el movimiento del juego, con el balón del otro lado. Entonces, cuando Rodri le devuelve el balón a Akanji…

…el defensor suizo encuentra fácilmente a Walker ya que Kovacic está lejos y Hall no puede comprometerse debido a la amenaza de Mahrez detrás de él.

Una vez que Walker tuvo el balón en el borde y Hall dio un paso al frente, la defensa de Chelsea tuvo que moverse para cubrirse. Esto crea espacio en el otro lado del campo, que se incrementa con Gallagher moviéndose hacia adentro para defender el centro del campo y Gómez manteniendo su posición amplia a la izquierda. Después de que el City gire el balón a la derecha…

… lo mueven a la izquierda, y Gallagher está a millas de Gómez.

Recibió el balón sin que ningún jugador del Chelsea le presionara. De este ataque por la banda izquierda, el City ganó el córner que derivó en su primer penalti, que anotó Álvarez.

El tercer gol del City, una jugada de 17 pases que terminó con un corte de Walker a Foden, también fue el resultado del cambio de juego de un lado a otro.

En la preparación para el gol, el City inicia el ataque por el lado derecho mientras que, en el otro lado, Gómez mantiene su posición amplia con Gallagher cerca del círculo central.

Entonces, cuando Walker regatea a Hall, la jugada se enciende cuando Ziyech marca a Rodri y Gallagher está en el mediocampo. Ambos están lejos de Gómez por la izquierda.

El City mantuvo la posesión durante unos segundos, por lo que Kovacic se movió hacia adentro para proteger el centro del campo. Nuevamente, debido a este posicionamiento estrecho y al movimiento de Mount para marcar a Bernardo, Walker estaba libre y señaló que el juego se moviera a la derecha de City.

Rodri reconoce y le pasa el balón a Mahrez mientras Walker comienza su carrera hacia adelante.

Esa carrera pone a Hall en un escenario de dos contra uno, ya que Kovacic no puede rastrear toda esta distancia desde su estrecha posición en el mediocampo. Mahrez ve correr a Walker…

…y el defensa del City le devolvió el balón a Foden para anotar el tercero del City y terminar efectivamente el juego.

En el medio tiempo, Potter cambió a una defensa de cinco para limitar los cambios de juego del City con sus laterales, pero ya era demasiado tarde. El juego ha terminado.

Guardiola’s City es famoso por sus adaptaciones en el juego. Comienza con una determinada forma, luego cambia a mitad del juego. O cambie de jugador para proporcionar diferentes soluciones. Esto les da una ventaja cuando lo necesitan.

Quizás Klopp se perdió una línea. Ideas diferentes para juegos diferentes, e ideas diferentes dentro de un mismo juego.

Aunque tenía razón en una cosa: en la Ciudad, nunca sabes realmente lo que va a pasar.

(Imagen superior: BBC Sport)