Ucrania dice que la ciudad salada de Soledar se mantiene en medio de la invasión rusa – Nacional
El destino de una ciudad minera de sal devastada en el este de Ucrania pendía de un hilo el miércoles cuando Ucrania dijo que sus fuerzas estaban deteniendo una furiosa ofensiva rusa en uno de los conflictos recientes más feroces y sangrientos en la tierra de casi 11 meses de guerra.
Las fuerzas rusas usaron jets, morteros y cohetes bombardearon Soledar en lo que un oficial militar ucraniano dijo que era un ataque implacable.
El funcionario, cercano a Soledar, dijo a The Associated Press que el patrón es que los rusos envíen primero una o dos oleadas de soldados, muchos del contratista militar privado ruso Wagner Group, para recibir grandes bajas mientras investigan las defensas ucranianas.
Cuando las tropas ucranianas sufren bajas y están exhaustas, los rusos envían una nueva ola de soldados, paracaidistas o fuerzas especiales altamente capacitados, dijo el funcionario ucraniano, que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
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La caída de Soledar, aunque es poco probable que cambie el curso de la guerra, sería un premio para un Kremlin que ha estado hambriento de buenas noticias del campo de batalla en los últimos meses. También ofrecería a las tropas rusas un trampolín para ocupar otras áreas de la provincia de Donetsk que permanecen bajo control ucraniano, como la cercana ciudad estratégica de Bakhmut.
Donetsk y la provincia vecina de Lugansk, que juntas forman la región de Donbas que limita con Rusia, son los principales objetivos territoriales declarados de Moscú en la invasión de Ucrania, pero la lucha apenas se ha sostenido.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, y el portavoz del Grupo de Fuerzas del Este de Ucrania, Serhiy Cherevaty, negaron las afirmaciones rusas de que Soledar había caído, pero Malyar reconoció que hubo intensos combates.
El martes por la noche, Yevgeny Prigozhin, propietario del Grupo Wagner, afirmó en su plataforma de redes sociales rusas que sus soldados habían tomado el control de Soledar, aunque también dijo que los combates continuaban en un “caldero” en el centro de la ciudad.
La AP no ha verificado esa afirmación.
Las fuerzas rusas han logrado una “dinámica positiva en el avance” en Soledar, dijo el miércoles el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, sin llegar a declarar su captura.
“No nos apresuremos y esperemos las declaraciones oficiales”, dijo.
Soledar, conocida por la minería y el procesamiento de sal, tiene poco valor intrínseco pero se encuentra en un punto estratégico a 10 kilómetros (seis millas) al norte de la ciudad de Bakhmut, que las fuerzas rusas quieren rodear.
Tomar Bakhmut interrumpiría las líneas de suministro de Ucrania y abriría una ruta para que las fuerzas del presidente ruso, Vladimir Putin, avancen sobre Kramatorsk y Sloviansk, bastiones clave de Ucrania en la provincia de Donetsk.
La caída de Soledar haría que retener a Bakhmut sea “más peligroso para Ucrania”, dijo el miércoles Michael Kofman, director de Estudios de Rusia en la organización de investigación sin fines de lucro CAN en Arlington, Virginia.
Una guerra de desgaste, con muchas bajas, podría hacer que una victoria rusa fuera tan letal como una derrota.
“No creo que el resultado en Bakhmut sea tan importante en comparación con el costo para Rusia de lograrlo”, dijo Kofman en un tuit.
El Grupo Wagner, que ahora incluye a un gran grupo de convictos reclutados en prisiones rusas, lideró el ataque a Soledar y Bakhmut.
La inteligencia occidental estima que el Grupo Wagner constituye hasta una cuarta parte de todos los combatientes rusos en Ucrania.
La victoria en Soledar y Bakhmut ayudaría a Prigozhin, que ha criticado abiertamente al liderazgo militar ruso, a aumentar su poder en el Kremlin.
En un aparente reconocimiento de fallas en la cadena de mando superior, el Ministerio de Defensa de Rusia anunció lo que parece ser una degradación del jefe de las fuerzas rusas en Ucrania después de solo tres meses en el cargo. El jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, Gral. Valery Gerasimov, fue nombrado para ese cargo, en sustitución del general. Sergei Surovikin, nombrado su adjunto, junto con otros dos generales. A Surovikin se le atribuyó el fortalecimiento de la coordinación y el fortalecimiento del control, pero su degradación indicó que Putin no estaba del todo satisfecho con su desempeño.
El Ministerio de Defensa dijo que los cambios de liderazgo fueron motivados por la ampliación de las tareas militares y la necesidad de una “coordinación más estrecha entre las ramas militares, así como el aumento de la calidad de los suministros y la eficiencia de la dirección de grupos de fuerzas”.
Las tropas rusas luchan por hacerse con el control de Donetsk, Lugansk y otras dos provincias ucranianas anexadas ilegalmente por el Kremlin en septiembre. Rusia anexó la península de Crimea en 2014. Después de que las fuerzas ucranianas recuperaran la ciudad sureña de Kherson en noviembre, la lucha alrededor de Bakhmut se intensificó.
Putin ha identificado la región de Donbas como un foco desde el comienzo de la guerra, y los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando allí desde 2014. Rusia capturó la mayor parte de Lugansk el verano pasado. Donetsk escapó al mismo destino, y el ejército ruso derramó mano de obra y recursos alrededor de Bakhmut.
El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que las fuerzas rusas luchaban contra la “resistencia ucraniana concertada” alrededor de Bakhmut.
“La realidad del control del terreno bloque por bloque en Soledar se ve oscurecida por la naturaleza dinámica del conflicto urbano… y las fuerzas rusas luchan cada vez más para lograr avances tácticos significativos en el área de Soledar en unos meses”, dijo el analista con sede en Washington. dijo el tanque. .
Una característica inusual de los combates cerca de Bakhmut es que algunos de ellos tuvieron lugar alrededor de las entradas a los túneles de las minas de sal en desuso, que se extienden unos 200 kilómetros (120 millas), según informes de inteligencia occidentales.
Por otra parte, el presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy visitó el miércoles la ciudad occidental de Lviv para una reunión de alto nivel sobre la situación de seguridad cerca de la frontera de Ucrania con el aliado de Rusia, Bielorrusia.
Rusia ha desplegado más de 10.000 de sus soldados en Bielorrusia y realiza ejercicios militares regulares en el país, que comparte unos 1.000 kilómetros (600 millas) de frontera con Ucrania. El Kremlin usó Bielorrusia como escenario para enviar tropas y misiles a Ucrania cuando Rusia invadió el 24 de febrero.
Ha aumentado la preocupación de que Moscú pueda presionar a Bielorrusia para que abra un nuevo frente en el oeste de Ucrania, posiblemente apuntando a las rutas de suministro de armas occidentales y otra ayuda extranjera que ha ayudado a las fuerzas de Kiev a mantener una defensa y lanzar una contraofensiva.
Zelenskyy dijo que no había preocupación inmediata de que Minsk se uniera a la guerra, pero agregó: “Debemos estar listos”.
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Mientras tanto, Putin afirmó el miércoles que Rusia había resistido con éxito la presión occidental, especialmente las sanciones, por su invasión de Ucrania y prometió que su país tiene suficientes recursos para fortalecer su ejército mientras continúa con los programas sociales y cumple con otros objetivos de desarrollo.
“Nada sucedió como lo predijeron nuestros enemigos”, dijo Putin en una videollamada con su gabinete.
“Reforzaremos nuestra capacidad de defensa y sin duda resolveremos todos los problemas relacionados con el suministro a las unidades militares involucradas en operaciones militares especiales”, dijo, utilizando el eufemismo del Kremlin para la guerra.
Han circulado informes de que Rusia está luchando para producir suficientes armas, equipos y ropa para sus tropas que luchan en Ucrania.
_El presidente polaco, Andrzej Duda, dijo que su país está listo para enviar tanques Leopard de fabricación alemana para ayudar a Ucrania como parte de una coalición internacional más grande de ayuda para tanques. Duda habló después de que él y el presidente lituano, Gitanas Naus?da, se reunieran en Lviv con Zelenskyy, quien dijo que Ucrania necesitaba tanques para ganar la guerra. En Gran Bretaña, otro aliado incondicional de Ucrania, el portavoz del primer ministro, Rishi Sunak, dijo que no se había tomado una decisión final sobre si enviar tanques. El Reino Unido está considerando si suministrar tanques de batalla Challenger 2.
_Los comisionados de derechos humanos de Rusia y Ucrania acordaron intercambiar más de 40 prisioneros militares, dijo el comisionado ruso citado por la agencia estatal turca Anadolu. Las dos partes en conflicto intercambiaron prisioneros muchas veces durante la guerra en una de las pocas áreas de cooperación. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que su país propuso establecer un corredor para llevar a los heridos a Turquía para recibir tratamiento. “Al traer a los heridos aquí, podemos asegurarnos de que reciban tratamiento médico y traerlos de vuelta”, dijo Erdo?an. “Este es nuestro deber humanitario, nuestro deber de conciencia”.
