En Ucrania, trabajadores de centrales eléctricas luchan para salvar a su ‘hijo’

UNA CENTRAL ELÉCTRICA, Ucrania (AP) — Alrededor de algunos de sus importantes transformadores —los que aún funcionan, con electricidad— los trabajadores de la central eléctrica han construido escudos protectores con bloques gigantes de concreto, para aumentar sus posibilidades de supervivencia en la próxima Rusia. bombardeo de misiles.

Las ventanas rotas en la sala de control de la planta de energía fueron remendadas con aglomerado y sacos de arena apilados, por lo que los operadores que manejan los escritorios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, vigilando los indicadores, pantallas, luces y perillas, corrían menos riesgo de morir o herido por metralla letal.

“Mientras haya equipos que se puedan reparar, trabajaremos”, dijo el director de la planta a quien un grupo de reporteros de Associated Press tuvo un raro acceso.

AP no identificó la planta ni proporcionó su ubicación, ya que funcionarios ucranianos dijeron que estos detalles ayudarían a los planificadores militares rusos. El director de la planta y sus trabajadores también declinaron ser identificados por sus nombres completos, por la misma razón.

Dado que la planta no podía operar sin ellos, los operadores prepararon chalecos blindados y cascos para usar durante la lluvia mortal de misiles, para que pudieran permanecer en sus lugares y no ir con los trabajadores menos esenciales de los refugios antiaéreos.

Cada ataque aéreo ruso causa más daños, deja más cráteres y más agujeros en las paredes marcadas por las explosiones, y plantea más preguntas sobre los trabajadores energéticos ucranianos a más largo plazo que pueden mantener las casas encendidas, calentadas e iluminadas en temperaturas invernales bajo cero..

Sin embargo, contra todo pronóstico y, a veces, a costa de sus vidas, continúan fluyendo con poder. Manejan plantas maltratadas con valentía, dedicación, ingenio y un inventario cada vez menor de repuestos. Cada vatio adicional de electricidad que logran introducir en la red eléctrica desafía la invasión de casi 11 meses del presidente ruso, Vladimir Putin. y sus esfuerzos militares para armar el invierno sumergiendo a los ucranianos en el frío y la oscuridad.

El poder, en otras palabras, es esperanza en Ucrania y los trabajadores de la planta no dejarán que la esperanza muera.

En sus mentes, la planta es más que un lugar donde se produce energía. Después de décadas de cuidarlo con turbinas giratorias, cables gruesos y tuberías zumbando, se convirtió en algo que amaban y querían mantener vivo. Verlo lenta pero sistemáticamente herido por repetidos ataques rusos es doloroso para ellos.

“La estación es como un organismo, cada órgano tiene alguna importancia. Pero muchos órganos resultaron dañados”, dijo Oleh, quien ha trabajado en la planta durante 23 años.

“Me duele mucho ver todo esto. Este es un estrés inhumano. Llevamos esta estación en nuestros brazos como un niño”, dijo.

Ola tras ola de misiles rusos y ataques con drones explosivos desde septiembre ha destruido y dañado casi la mitad del sistema energético de Ucrania, dijo el gobierno. Los cortes continuos de energía se han vuelto comunes en todo el país, con decenas de millones de personas que ahora se las arreglan solo con electricidad intermitente., a veces solo unas pocas horas cada día. Los atentados también obligaron a Ucrania a detener las exportaciones de electricidad a los vecinos Eslovaquia, Rumania, Hungría, Polonia y Moldavia.

Rusia dice que los ataques tienen como objetivo socavar la capacidad de Ucrania para defenderse. Funcionarios occidentales dicen que la miseria es causada por apagones para los civiles es un crimen de guerra.

La planta visitada por el equipo de AP fue golpeada repetidamente y gravemente dañada. Todavía alimenta miles de hogares e industrias, pero su producción ha caído significativamente desde los niveles anteriores a la invasión, dicen sus trabajadores.

Todas las partes de la instalación tienen cicatrices. Los fragmentos de misiles estaban esparcidos, dejados donde habían aterrizado por trabajadores demasiado ocupados para limpiar. Los trabajadores dicen que sus familias los despiden de sus turnos con las palabras: “Que Dios los proteja”.

Mykola sobrevivió a uno de los ataques. Empezó a trabajar en la planta hace 36 años, cuando Ucrania aún formaba parte de la Unión Soviética.

“Inmediatamente las ventanas volaron y el polvo comenzó a salir del techo”, recordó. Para poder evaluar los daños de inmediato, se puso el chaleco blindado y el casco y salió al exterior en lugar de esconderse en el refugio antibombas.

“No tenemos miedo”, dijo Mykola. “Tememos más por los equipos necesarios para proporcionar luz y calor”.

Los objetivos de misiles rusos parecen estar aprendiendo sobre la marcha, adaptando sus tácticas para infligir más daño, dijo Oleh. Los misiles solían explotar al nivel del suelo, abriendo cráteres, pero ahora explotan en el aire y causan daños en áreas más amplias.

Una vez que es seguro, los equipos de reparación de la planta se apresuran, un ciclo frustrante de avería y renacimiento.

“Los rusos están bombardeando y nosotros estamos reconstruyendo, y ellos están bombardeando de nuevo y nosotros estamos reconstruyendo. Realmente necesitamos ayuda. No podemos hacer esto solos”, dijo Oleh. Necesitamos arreglarlo.

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John Leicester en París contribuyó a este despacho.

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