‘Tengo 80 años y sigo al Man City en casa y fuera’: la leyenda del Man City Mike Summerbee sobre su amor por el club

No puede haber muchos futbolistas que tengan una ginebra con su nombre. Diríjase a Ancoats, la zona de moda de Manchester, y hay botellas con el nombre de Mike Summerbee, por unas pocas libras menos que su salario de 40 libras a la semana cuando firmó por la mitad azul de la ciudad hace seis décadas.

La propaganda que lo acompaña dice que es “una versión del London Dry tradicional con lujo añadido” y hay algo en ese sentimiento. El tiempo pasado en compañía de Summerbee fue un lujo. El narrador del Manchester City, el rostro de su pasado pero también de su presente, un vínculo duradero entre lo viejo y lo nuevo.

Puede hablar durante días sobre Colin Bell y George Best, pero está igualmente familiarizado con Pep Guardiola y Kevin De Bruyne. La suya fue una vida notable, una que el club celebró cuando alcanzó la gran cifra de 80 el mes pasado. Sigue siendo uno de los hombres más populares y la lista de invitados a una fiesta secreta, organizada por City y su esposa Tina dentro de las suites de hospitalidad del Etihad Stadium, es prueba de ello.

Allí estaban todos, los dignatarios de la Ciudad, para un almuerzo que al final se hizo bastante largo. Guardiola, director deportivo Txiki Begiristain, director ejecutivo Ferran Soriano. Antiguos compañeros de equipo, incluidos Joe Corrigan y Tommy Booth. La leyenda del rugby de Gales, Sir Gareth Edwards, con quien se hizo amigo después de conocer A Question of Sport.

El director de operaciones, Danny Wilson, pronunció un discurso conmovedor. Se reprodujo un montaje de video, con mensajes de todo el mundo y uno de su amigo Ossie Ardiles.

“Emocional”, dijo Summerbee. ‘Fue muy emotivo. Para esas personas, estar allí en medio de la temporada de fútbol es bastante notable. Que la gente se esfuerce es increíble.

No sé nada en absoluto. Ese día, le dije a Tina: ‘Me voy a ir’, porque tenía una o dos cosas que hacer. Él dijo: ‘Oh, iré contigo’. Lucía una mirada divertida antes de agregar: ‘¡Y, por supuesto, está vestida de fiesta! No me esperaba nada pero es un club especial.’

Todavía vive y respira City, en cada juego, en casa y fuera, en casa y en el extranjero, como embajador. Su vínculo con Wilson es particularmente fuerte, ya que la pareja a menudo se aleja de los partidos, mientras que algunos dicen que él y Begiristain pueden ser ‘inseparables’ en los viajes a Europa. Summerbee, parte del famoso equipo ganador del título de 1968, inspira un profundo respeto por parte de los ejecutivos del club. “Txiki es una de las personas más agradables que jamás conocerás”, dijo. Cuando vino de Barcelona, ​​no hablaba muy bien inglés, así que le di algunas lecciones.

Summerbee parpadeó. Galardonado con una OBE por la difunta Reina el año pasado, compartirá una copa de vino tinto con Sir Alex Ferguson en el salón de directores de Old Trafford después del derbi de mañana.

Summerbee, quien recibió un OBE el año pasado, fue un jugador del City de gran éxito.

Summerbee y su esposa Tina en su boda con el padrino y la leyenda del United George Best (derecha)

Este, por supuesto, fue el escenario de la furia de Summerbee por la aparente parcialidad mostrada por Sky Sports hacia el United durante un comentarista de este partido en 2011, el día de la extraordinaria patada de bicicleta de Wayne Rooney. Prometió que el City volvería para ‘desgarrar al United’ (comentarios que generaron respuestas salvajes, sobre todo por parte del locutor), y tenía razón. El equipo de Roberto Mancini ganó 6-1 allí ocho meses después. Summerbee no siguió adelante con Sky.

Defendió ferozmente al City en su juventud, visitando a menudo Old Trafford como seguidor, no del United, sino del Best. El norirlandés se convirtió en el padrino de Summerbee, ‘ese gran día, perfecto’, después de que la pareja se hizo amiga en una cafetería, con sus cuentos repetidos a menudo de noches ruidosas, cosas de leyenda.

“Con George, le decía en nuestro departamento en Crumpsall la noche antes de un derbi: ‘Escucha, mañana, no empieces a tomar la p***, pégala en mis piernas y quedaré como un tonto’. Dijo que no te preocupes! Cuando hablan de jugadores… es diferente.

‘No es, ‘Oh, no puedo verlo porque lleva una camisa roja’. La amistad es un regalo invaluable. Eso es todo lo que es. Nos divertimos.

‘Lo vi ganar la Copa de Europa en Wembley en 1968. Estaba con la selección de Inglaterra, Sir Alf Ramsey nos llevó a todos al partido. Pero si no estuviera en ese equipo, todavía estaría allí, no hay problema. Si no estamos jugando y el United está en Liverpool, estaré allí y miraré. Si yo juego, George también.

Best, quien murió en 2005, fue inmortalizado en bronce por el United afuera de su casa, junto a Denis Law y Sir Bobby Charlton. La ciudad tendrá su propia exhibición en el Etihad Stadium: una estatua que representa a Summerbee, Colin Bell y Franny Lee juntos se inaugurará a finales de año.

Sigue siendo una de las figuras más famosas del City después de todos sus muchos éxitos profesionales.

Summerbee (centro) vive y respira la ciudad: está en todos los partidos en casa y fuera de casa

—No lo vi —dijo Summerbee. Me enseñaron algunas cosas al respecto. Esta cosa de Lee-Bell-Summerbee es fácil de decir para los seguidores, pero para mí, puedes superarlo todo. Tony Book es uno de los mejores capitanes que jamás encontrarás. Nos convertimos en parte de un equipo, los tres. Los delanteros siempre salían, Francis un goleador, Colin conectaba todo, no sé lo que hice pero estaba cerca.

Summerbee, un extremo o delantero centro, se desprecia admirablemente a sí mismo con un toque ligero. Acertadamente señaló el gol en Old Trafford durante la victoria en la semifinal de la Copa de la Liga en 1969 como uno de sus momentos decisivos.

“Me encanta jugar en el ala cuando la multitud está cerca de ti”, dijo. ‘Me encanta hablar con ellos cuando la pelota está del otro lado. Tuvimos grandes momentos. Siempre son buenos juegos. Hay tantos grandes jugadores.

‘Fiché por el City porque Joe Mercer era el entrenador. Cuando lo nombraron, yo estaba en una tumbona en Torquay bastante feliz. El gerente vino a la radio y lo llamé.

Intentó ficharme por el Aston Villa. Dije: ‘Hola jefe, soy Summerbee’, y él respondió: ‘Ven aquí ahora mismo’. Me subí a mi auto, conduje de inmediato. El mejor movimiento que he hecho.

No solo por su carrera, el City levantó los tres trofeos nacionales y la Recopa de Copa en su temporada más exitosa hasta que llegó Guardiola, sino por su vida. Summerbee es Mr City y le debe mucho a Mercer y al asistente Malcolm Allison. La esposa de Mercer, Norah, también actúa como madre de Summerbee, quien también murió.

El jugador de 80 años es cercano al técnico del City, Pep Guardiola, y se le permite ver entrenar a su equipo.

‘Joe y Malcolm son perfectos juntos. Ganamos todo, ¿verdad? Tal vez tuvieron sus pequeñas discusiones, malentendidos, sobre el equipo a veces, pero fue la combinación correcta. Ellos son muy buenos.

‘Malcolm es uno de los mejores entrenadores que ha visto este país. Cambió el juego en los entrenamientos. El lunes por la mañana, entrenamos en Wythenshawe Park con Derek Ibbotson, quien estableció el récord mundial en la milla, Joe Lancaster, corredor de maratón, y Danny Herman, quien corrió los 100 metros.

“Solíamos calentar por todo el parque con entrenamiento y carreras a intervalos. Luego en la pista de atletismo y alrededor de eso. Es difícil. Cuando empezamos, solo nos quejábamos. Somos futbolistas, no deportistas. Pero después de algunas sesiones, verá lo que hizo por nosotros.’

Interrumpido brevemente por un empleado del City desesperado por saludar, Summerbee contó la historia de que Bell, el mediocampista maravillosamente en forma, ocasionalmente corría hacia atrás, charlando mientras sus compañeros de equipo jadeaban y respiraban. Realizó el elogio de Bell en un funeral privado cuando el Rey de Kippax murió hace dos años.

“No éramos futbolistas el lunes, éramos atletas”, dijo. ‘Hicimos abdominales en el gimnasio. Eso es genial. Ningún otro equipo hace esto.

¿Hay similitudes entre Allison y Guardiola, en la forma en que han cambiado a lo largo de los años? Esa es una pregunta difícil. Ambos tienen lo mismo: la forma en que entrenan es lo que los convirtió en entrenadores famosos, gerentes famosos. Lo principal de esto es que si usted es gerente, su equipo debe ser excepcional, pero la forma en que trabajan debe ser agradable. Los entrenamientos de Pep son los de Malcolm.

‘Estos días son emocionantes. El fútbol que jugamos, la forma en que cambió tanto el juego. Me permitieron ir a entrenar, lo cual fue brillante.

Admiro a Pep: un gran entrenador, una persona fantástica. Simplemente lo disfruté allí. No digo nada, solo observo. estoy escuchando Es como una droga, ¿no?