Los problemas que el Manchester City debe abordar si quiere recuperar el título de la Premier League

Pep Guardiola no suele perder partidos en la Carabao Cup, competición que el Manchester City ha ganado cuatro veces con su actual entrenador.

Más que sangrar a sus mejores jóvenes, el City ve el trofeo como un ejercicio importante para dar minutos de partido y agudeza a aquellos que no han contribuido mucho a la temporada pero que podrían ser convocados a medida que la campaña se vuelve más reñida.

Funcionó contra Chelsea y Liverpool en rondas anteriores, pero en Southampton el miércoles, los que tuvieron la oportunidad de impresionar fallaron. La ciudad no registró un tiro a puerta por primera vez en cinco años; la presentación de Kevin De Bruyne y Erling Haaland ni siquiera ayudó.

Fueron bien derrotados por Southampton y Pep Guardiola tiene algunos problemas que abordar

Aunque han vencido al Chelsea dos veces, y al Liverpool y al Leeds desde la Copa del Mundo, los seguidores tienen algunas preocupaciones, no solo por el derby de Manchester de mañana en Old Trafford, sino por su defensa general del título de la Premier League.

PROBLEMA DE ACTITUD

“Tienes que estar listo cuando juegas para el Manchester City y nosotros no lo estamos”, dijo Guardiola en St Mary’s. ‘Tenía la sensación de que sin importar la formación, hubiéramos actuado de esta manera. No estamos aquí.

Leyendo entre líneas, sugiere que el gerente se está refiriendo al lenguaje corporal por segunda vez este mes. Guardiola, cuyo mandato en el Etihad no ha visto discusiones acaloradas con los jugadores sobre la selección del equipo, prefiere esto a cualquier problema profundo en el campo.

Se enorgullece de mantener un equipo fuerte durante toda la temporada y, al menos públicamente, dice que ese es el aspecto más importante de su trabajo. Estos hechizos han ocurrido antes, sobre todo durante el colapso de hace dos años. En ese entonces, el capitán Fernandinho arremetió contra sus compañeros de equipo después de una sesión de entrenamiento descuidada, un momento que los ayudó a vivir.

El City no ha tenido la actitud adecuada en las últimas semanas y Guardiola debe resolverlo rápido

Es posible que el City también lo necesite de Ilkay Gundogan esta vez. El alemán reveló ayer los problemas.

‘Southampton es una falta de actitud, confianza y compromiso’, dijo. ‘Espero que esta sea la llamada de atención correcta para nosotros. Ganamos pero parece que falta algo, falta algo. En este momento falta una receta especial: las actuaciones, el deseo y el hambre no son como los años anteriores. Tenemos que empezar a trabajar de nuevo, tenemos que ser humildes porque las cosas no nos llegan automáticamente.’

Eso requiere una solución rápida.

CAMPANAS DE ALARMA: 4/5

¿DÓNDE ESTÁ LA IZQUIERDA ATRÁS?

La ciudad ha tenido problemas en el lateral izquierdo durante años. Oleksandr Zinchenko nunca obtuvo un pleno voto de confianza y Joao Cancelo convirtió desde un lateral derecho.

A Zinchenko se le permitió irse sin un reemplazo (City se negó a cumplir con la valoración de Brighton de Marc Cucurella) y en su lugar fichó a Sergio Gómez de Anderlecht. Gómez, cuyo agente es el hermano de Guardiola, se alejará del préstamo si consiguen un lateral senior. Luchó.

Han tenido problemas con el lateral izquierdo Sergio Gómez que no ha logrado impresionar desde su movimiento de verano.

Todo esto provocó que las clavijas cuadradas se metieran en agujeros redondos, especialmente cuando la forma de Cancelo se hundió. El portugués tuvo la culpa de perder ante el Liverpool a principios de temporada y no ha alcanzado ni cerca de las alturas anteriores. Últimamente, ha encontrado dificultades para comenzar: Guardiola ha hablado de ciertos jugadores que no muestran el “lenguaje corporal” necesario en el entrenamiento, y se le ha pedido a Nathan Ake que lo reemplace. Aunque estaba defendiendo, el City perdió algo en su acumulación fluida.

Los mejores equipos tienen cuatro defensas estables: el City ha operado con 11 asociaciones defensivas centrales diferentes esta temporada; John Stones y Aymeric Laporte, posiblemente la pareja más fuerte, no han sido una de ellas.

CAMPANAS DE ALARMA: 4/5

Mientras tanto, Joao Cancelo, que alguna vez fue un jugador clave, ha visto caer su forma esta temporada.

LA VANGUARDIA EN EL MEDIO CAMPO

La situación de lateral tiene un efecto dominó en el resto del equipo. Un Cancelo fuera de sí significa que City tendrá que cambiar su forma de jugar. Juega como centrocampista auxiliar pero en su ausencia, ese papel pasa a Kyle Walker o al adolescente Rico Lewis por la derecha.

Ha habido una falta de dinamismo en el área del mediocampo este año. Guardiola dijo que las únicas actuaciones con las que no estaba contento esta temporada fueron la derrota de esta semana contra Southampton y la derrota de Brentford antes de la Copa del Mundo, insistiendo en que su equipo hizo lo que les pidió en todos los demás. Pero su juego es esporádico. No parecía haber la misma cantidad de corredores profundos en el área, con una clara tendencia a encontrar solo a Haaland, dada su habilidad única de cara a la portería.

Gundogan no muestra el mismo instinto goleador, con las actuaciones de Bernardo Silva poco destacables. De Bruyne tiene 14 asistencias, pero ha tenido frío y calor. Algunos completaron como extremos. Clavijas cuadradas de nuevo.

CAMPANAS DE ALARMA: 3/5

Demasiados centrocampistas del City como Bernardo Silva (arriba) no han estado en su mejor momento

MUY CONSERVADOR

Es muy difícil criticar tácticamente a Guardiola. El City estuvo a solo dos puntos de su total en esta etapa la temporada pasada y defender con éxito el título por segundo año consecutivo no es una sorpresa.

La forma en que operan, siguiendo las instrucciones de Guardiola al pie de la letra, ha servido bien al City para dominar el fútbol nacional. Sin embargo, existe el argumento de que, al desarrollarse como entrenador, Guardiola se ha vuelto conservador. Quiere controlar cada partido, eliminando al máximo el peligro y no dejando vulnerable a su equipo en el contraataque.

Eso puede opacar su ventaja de ataque; ese fue ciertamente el caso en el empate de Nochevieja contra el Everton. ¿El City está demasiado preocupado por la oposición? ¿Deberían volar hacia adelante como los Harlem Globetrotters y retroceder para superar a cualquier oponente?

Es probable que Guardiola diga que esto es especulación, ya que incluso los mejores equipos se sientan con 11 hombres detrás del balón, lo que obliga al City a abrirse camino a través de las defensas repletas. Y la historia reciente de la Ciudad sugiere que su constante reciclaje de propiedad les ha servido bien.

CAMPANAS DE ALARMA: 1/5

Guardiola tiene mucho en lo que pensar y quizás no deba preocuparse por la oposición