El CEO de Volkswagen que trajo el Beetle a Estados Unidos murió a los 96 años
Carl Hahn, quien lideró la expansión internacional de Volkswagen AG en la década de 1980 después de dirigir el ascenso del Volkswagen Beetle en los EE. UU. en la década de 1960, falleció. el tiene 96
Hahn murió mientras dormía el sábado en su casa en Wolfsburg, Alemania, según una portavoz de su fundación benéfica. Una ceremonia está prevista para el 24 de enero.
“Carl Hahn es un gran visionario y una gran personalidad”, dijo Oliver Blume, CEO del fabricante de automóviles alemán, en un comunicado enviado por correo electrónico el domingo. “Volkswagen AG y Wolfsburg tienen una gran deuda de gratitud con Carl Hahn y lo lloran con su familia”.
Como director de Volkswagen of America Inc., con sede en Nueva York. De 1959 a 1964, Hahn adoptó un enfoque práctico para vender automóviles. Recorrió los EE. UU. en un autobús VW, usando su carisma y excelente inglés para atraer a los estadounidenses al “estilo Volkswagen”, escribe Andrea Hiott en “Thinking Small: The Long, Strange Trip of the Volkswagen Beetle” (2012). Computarizó las oficinas de Volkswagen y estandarizó el servicio para aumentar la eficiencia.
Lo que es más importante, llevó a Volkswagen a Madison Avenue y eligió a Doyle Dane Bernbach para que se convirtiera en DDB Worldwide, parte de Omnicom Group Inc. para diseñar lo que la revista Advertising Age llamó la campaña líder del siglo XX.
Tal como lo concibieron el director de arte Helmut Krone y el redactor publicitario Julian Koenig, el plan incluía los anuncios impresos poco convencionales “Think Small”, que celebra el tamaño compacto del Beetle, y “Lemon”, que se centraba en el control de calidad.
En un momento en que los fabricantes de automóviles de EE. UU. publican “publicidad estúpida” centrada en el aspecto dinámico de sus automóviles, VW y DDB presentan “nuestra filosofía de un automóvil que no cambia por cambiar, solo para el beneficio del consumidor”. ”, dijo Hahn en una charla de 2011 en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California-Berkeley.
Las habilidades de marketing de Hahn ayudaron al Beetle a convertirse en el auto modelo único más vendido en la historia, con más de 21,5 millones producidos entre 1945 y 2003. Aunque Adolf Hitler lo encargó y lo concibió, el Beetle fue acogido por Estados Unidos, donde inspiró a artistas y transportó a hippies. e interpretó a Herbie en la franquicia de películas de Disney que comenzó con “The Love Bug” (1968).
Hahn regresó a la sede de VW en Wolfsburg luego de su elección a la junta directiva de Volkswagen en 1964 y dirigió el departamento de ventas. Perdió su puesto en una reorganización que tuvo lugar a principios de 1973 y dejó VW para encabezar Continental Gummi-Werke, la compañía de caucho más grande de Alemania, precursora de Continental AG con sede en Hannover, Alemania.
En 1982, Volkswagen reintegró a Hahn como presidente y director ejecutivo tras la dimisión de Toni Schmucker. Durante el mandato de Hahn, Volkswagen se convirtió en el No. 1 en Europa, abrió nuevas plantas en China y Europa del Este, adquirió la empresa automovilística española Seat SA e introdujo nuevas versiones de su modelo Golf, conocido en EE. UU. como Rabbit.
Tras la caída del Telón de Acero, Hahn puso el poderío industrial de Volkswagen detrás de la unificación alemana, construyó plantas en el antiguo este comunista y formó una empresa conjunta con el fabricante de automóviles checo Skoda Auto.
Tras su retiro a fines de 1992, Hahn le dijo a Automotive News que su mayor arrepentimiento fue haber perdido participación de mercado en los EE. UU., donde dejó su huella por primera vez.
Perspectiva global
“Mi objetivo es crear una red global de una empresa que es un gran exportador y tiene muchas filiales en el extranjero”, dijo.
Carl Horst Hahn Jr nació el 1 de julio de 1926 en Chemnitz, parte de la región de Sajonia en el este de Alemania, hijo de Carl Hahn y la ex Maria Kusel. Su padre dirigía las ventas de Auto Union AG, el fabricante de automóviles que fue el precursor de lo que se convirtió en Audi AG.
Reclutado cuando era adolescente por el ejército alemán, Hahn terminó la Segunda Guerra Mundial en un campo de prisioneros administrado por Estados Unidos en Ingolstadt, le dijo a un periódico alemán en 2011.
Huyó de la Alemania Oriental comunista hacia Occidente después de la guerra y obtuvo un doctorado en economía de la Universidad de Berna en 1952. Se formó en Italia para Fiat y trabajó en París para la Organización para la Cooperación Económica Europea.
Levántate rápidamente
Desde París, escribió a Heinz Nordhoff, jefe de Volkswagen después de la guerra, ofreciéndole su idea de exportar automóviles a toda Europa. A Nordhoff le gustó la “forma de pensar” de Hahn, si no su propuesta específica, y lo contrató en 1954 como asistente personal, escribió Hiott en “Thinking Small”. Hahn pronto fue ascendido al departamento de exportación y luego se le asignó la apertura del mercado estadounidense.
En ese momento, escribe Hiott, EE. UU. “finalmente comenzó a mirar el automóvil pequeño que había rechazado y ridiculizado durante tanto tiempo”, el Beetle. “A mediados de la década de 1950, mientras que la mayoría de los adultos estadounidenses todavía identificaban el automóvil con Hitler y la guerra, ahora hay una nueva generación que ha llegado a la edad de conducir con menos conexión con la turbulenta historia del automóvil”.
“No tenían a nadie asignado a Estados Unidos”, recordó Hahn en 2011. “Nunca había estado en Estados Unidos. Aprendí, aparentemente muy rápido, a reconocer y comprender a Estados Unidos. Y me encantó”.
Con la ex estadounidense Marisa Traina, con quien se casó en 1960 y murió en 2013, Hahn tuvo cuatro hijos y nueve nietos.
