Los inversores de Tesla dicen que los tuits de Elon Musk les costaron miles de millones. Su juicio comenzará hoy.

Todavía lidiando con las consecuencias de una empresa que tomó en privado, el asediado multimillonario Elon Musk ahora enfrenta una prueba en una empresa que no creó.

Mucho antes de que Musk comprara Twitter por 44.000 millones de dólares en octubre, fijó su mirada en Tesla, el fabricante de automóviles eléctricos del que sigue siendo director ejecutivo y del que deriva la mayor parte de su riqueza y fama.

Musk afirmó en un tuit el 7 de agosto de 2018 que tenía “financiamiento asegurado” para pagar una compra de Tesla por $ 72 mil millones, que luego amplificó con una declaración de seguimiento de que se llegó a un acuerdo que parece inminente.

Pero la compra nunca se materializó y Musk ahora tiene que explicar sus acciones bajo juramento en un tribunal federal estadounidense en San Francisco. El juicio, que comienza el martes con la selección del jurado, fue provocado por una demanda colectiva en nombre de los inversores que poseían acciones de Tesla durante 10 días en agosto de 2018.

Los accionistas no especificaron los daños, pero dijeron que los tuits de Musk costaron a los inversores “miles de millones”.

La oferta de cambio de sede fue rechazada por el juez

Los tuits de Musk en 2018 provocaron un repunte en el precio de las acciones de Tesla que terminó abruptamente una semana después, luego de que se hizo evidente que no tenía los fondos para una compra. Eso resultó en que desechó su plan para privatizar el fabricante de automóviles, lo que culminó en un acuerdo de $ 40 millones con los reguladores de valores de EE. UU. que también requería que renunciara como presidente de la compañía.

Musk ha afirmado que firmó el acuerdo bajo coacción y sostiene que creía que había asegurado el respaldo financiero para la compra de Tesla en reuniones con representantes del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.

El resultado del juicio puede depender de la interpretación del jurado del motivo de Musk para los tuits, que el juez federal de distrito Edward Chen ya ha dictaminado que son falsos e “imprudentes”.

Chen rechazó el viernes la oferta de Musk de trasladar el juicio a un tribunal federal en Texas, donde Tesla mudará su sede en 2021. Musk argumentó que la cobertura negativa de su compra en Twitter envenenó al jurado en el Área de la Bahía de San Francisco.

El mandato de Musk en Twitter, donde ha despedido personal y alienado a usuarios y anunciantes, ha resultado impopular entre los actuales accionistas de Tesla, a quienes les preocupa que esté dedicando menos tiempo a llevar al fabricante de automóviles a una era de competencia intensa.

Esas preocupaciones contribuyeron a una caída del 65 por ciento en las acciones de Tesla el año pasado que eliminó más de $ 700 mil millones en la riqueza de los accionistas, más que el cambio de fortuna de $ 14 mil millones que ocurrió en agosto de 2018 cubierto por la demanda colectiva.

La demanda se basa en la premisa de que las acciones de Tesla no se habrían cotizado en un rango tan amplio si Musk no hubiera ofrecido la posibilidad de comprar la compañía por $ 420 por acción. Las acciones cerraron la semana pasada a 122,40 dólares.

Nombres de alto perfil en la lista de testigos

Después de que Musk abandonara la idea de una compra de Tesla, la compañía superó un problema de producción, lo que resultó en un rápido aumento en las ventas de automóviles que hizo que sus acciones subieran y convirtió a Musk en el hombre más rico del mundo hasta que compró Twitter.

Es probable que el juicio proporcione información sobre el estilo de gestión de Musk, ya que la lista de testigos incluye a algunos de los principales ejecutivos y miembros de la junta directiva actuales y anteriores de Tesla, incluido Larry Ellison, cofundador de Oracle, así como también James Murdoch, el hijo de los medios. el magnate Rupert Murdoch.

El drama también podría arrojar luz sobre la relación de Musk con su hermano Kimbal, quien también está en la lista de posibles testigos en un juicio que continuará hasta el 2 de febrero. 1.

Es inusual que un caso así proceda a un veredicto. Cientos de demandas colectivas de valores de EE. UU. se han presentado cada año desde 1996, pero solo 15 han resultado en veredictos de juicio desde entonces, según el bufete de abogados Wolf Popper.

Alrededor de la mitad fueron despedidos por incumplimiento de la ley de valores y la mayoría del resto fueron liquidados.

Musk, también director ejecutivo de SpaceX y cofundador de las empresas OpenAI y Neuralink, no es ajeno a la sala del tribunal.

Perdió una demanda por difamación en 2019 ante un jurado de California por las afirmaciones de que difamó a un explorador de cuevas del famoso rescate de Tailandia cuando se refirió al hombre como un “pedo” en un tuit.

También ganó un juicio sin jurado en el Tribunal de Cancillería de Delaware el año pasado por las afirmaciones de los accionistas de Tesla de que supuestamente presionó a la junta directiva de Tesla para comprar SolarCity, un fabricante de paneles solares para techos. Los accionistas de Tesla apelaron el veredicto.

El año pasado, peleó una batalla perdida tardía para incumplir su acuerdo para comprar Twitter, y defendió su pago de $ 56 mil millones de Tesla en un juicio sin jurado. Ambos están en el mismo tribunal de Delaware y se espera una decisión a finales de este año sobre su paquete salarial.