Guerra en Ucrania: el Grupo Wagner sufre grandes pérdidas cuando su jefe, Yevgeny Prigozhin, entra firmemente en el centro de atención | Noticias del mundo

Las tumbas están todas frescas. Fila tras fila de ellos, casi idénticos. El mismo montículo de tierra arenosa, la misma corona negra, roja y amarilla rematada con una estrella dorada.

La misma cruz ortodoxa de madera para marcar la tumba, aunque también hay algunas lápidas musulmanas. Solo los nombres y las fechas en una pequeña placa de bronce para identificar a los vivos que fueron asesinados. Ninguno de ellos vivió hasta la vejez.

Este es un cementerio para mercenarios de Wagner cerca de Krasnodar en el sur de Rusia. La región de Krasnodar es la Corazón del Grupo Wagner. Su campo de entrenamiento está cerca de un pueblo llamado Molkino.

No muy lejos hay una capilla recién construida donde se pueden ver las urnas de los combatientes cremados. Y hay espacio disponible para más tumbas en este cementerio, cuando llegue la próxima ola de cadáveres.

Wagner estuvo muy involucrado en la ofensiva rusa alrededor de Bakhmut y Soledar en la región de Donetsk, en el este de Ucrania. Sus combatientes murieron, dice Ucrania, por miles.

La mayoría de ellos probablemente eran prisioneros, enviados a morir como carne de cañón y ser enterrados en un cementerio de Wagner lejos de casa. Quizás después de un tiempo en las colonias penales rusas no tenían hogares dignos de mención.

“El área cerca de Soledar está cubierta con los cadáveres de los invasores… Así es como se ve la locura”, dijo Volodymyr Zelenskyy, el presidente ucraniano, en uno de sus discursos nocturnos.

Rusia afirmando tener el control de SoledarEl jefe de Wagner, Yevgeny, ya es un éxito Prigozhin, declaró como él mismo.

En los últimos días, también ha afirmado estar detrás de la captura del pueblo de Klishchiivka, a unos nueve kilómetros al sur de Bakhmut, aunque esto no ha sido confirmado por parte de Ucrania. El Ministerio de Defensa ruso ha sido menos comunicativo sobre el papel de Wagner, pero ha admitido que jugó un papel en la captura de Soledar.

Hubo rumores, descartados por el Kremlin como especulaciones de los medios, de que el jefe del ejército Valery Gerasimov fue contratado para reemplazar a Sergey Surovikin como líder de Ucrania estaba actuando en parte para mantener a Prigozhin a raya.

Poner al máximo comandante militar a cargo de las “operaciones militares especiales” de Rusia podría interpretarse como una forma de fortalecer la jerarquía del ejército y recordar a Prigozhin y su banda de mercenarios que en última instancia están a cargo.

Prigozhin, quien hace solo unos meses se negó a confirmar el bien conocido secreto de que dirigía el Grupo Wagner y demandó a cualquiera que sugiriera lo contrario, se ha hecho público con todas las armas encendidas. El “régimen del silencio” ya no es necesario, dijo.

Ahora hay videos de él en las minas de sal alrededor de Bakhmut, donde los funcionarios estadounidenses creen que tiene un ojo puesto en los minerales saqueados.

Hay videos de él entregando medallas a sus luchadores. Hay videos de él inspeccionando montones de bolsas para cadáveres detrás del frente y asistiendo a funerales en casa. No rehuyó sus derrotas, exigiendo los mismos derechos de entierro para sus hombres que para los soldados del ejército regular.

Se ha mostrado listo para ser una presencia en el frente, algo así como el comandante del campo de batalla, que es más de lo que se puede decir del comandante en jefe supremo que, a diferencia del presidente de Ucrania, no ha visitado el frente.

El equipo de relaciones públicas de Prigozhin brinda respuestas rápidas, supuestamente del propio hombre, a las preguntas de los medios. En una salva reciente, apuntó a los burócratas del Kremlin que, según él, quieren que Rusia pierda la guerra y que Estados Unidos comience a tomar las decisiones en Rusia. Pero Estados Unidos “no los aceptará”, escribió a los presuntos traidores del Kremlin. “Y luego vendrás a nosotros, donde te espera el mazo de Wagner”.

El mazo no es una amenaza ociosa. En noviembre, apareció un video que pretendía mostrar a un mercenario de Wagner siendo asesinado a golpes con un mazo por desertar a Ucrania. Cuando se comentó, Prigozhin respondió: “un perro recibe la muerte de un perro”.

Más tarde ese mes, un mazo ensangrentado en un estuche de violín fue presentado al Parlamento Europeo mientras debatían declarar a Rusia un estado terrorista, un mensaje siniestro del grupo también conocido en Rusia como “Los músicos”.

Pero perder tantos hombres está creando problemas y, según los informes, la campaña de reclutamiento en las prisiones rusas se está agotando.

Paul Whelan, ciudadano estadounidense (que también tiene ciudadanía británica) y encarcelado en 2018 por cargos de espionaje, le dijo a su hermano David que los reclutadores de Wagner no tuvieron suerte la última vez que fueron a su colonia penitenciaria. “Todos los demás tienen una idea clara de lo que sucede con los prisioneros que lucharon en la guerra del Kremlin en Ucrania”, escribió David Whelan en su actualización regular por correo electrónico. En esta ocasión, reportaron solo ocho hombres, frente a los 115 de la ocasión anterior.

Prigozhin era un hombre poderoso. Es descaradamente crítico tanto del alto mando militar de Rusia como de la élite del Kremlin, aunque nunca dice una mala palabra sobre Vladimir Putin.

Wagner desempeñó un papel importante durante muchos años como rama no oficial de la política exterior rusa en Siria, Libia y otros países africanos.

Ahora en Ucrania, el grupo está afuera. Pero Ucrania es un campo de batalla más sangriento y la batalla es más existencial, tanto para el Grupo Wagner como para la Rusia de Putin, que ha permitido prosperar a hombres como Prigozhin, con su oficio brutal y mazo.