OLIVER HOLT: Los fanáticos de Man City pueden abuchear si quieren… saben lo afortunados que son de tener este equipo.

Estaba tranquilo en Old Trafford el día de Año Nuevo de 2008 cuando el Manchester United jugó contra el Birmingham City. United es el actual campeón, retendrá el título esa temporada y también ganará la temporada siguiente. Estaban en medio de un período de éxito casi sin precedentes. Sin embargo, el ambiente dentro del estadio esa tarde se calmó.

Quizás algunos de los seguidores se habían dado demasiado la noche anterior. Tal vez estaban hartos del éxito. Tal vez sea solo que la victoria por 1-0 contra el Birmingham, que está inmerso en una lucha por el descenso, no es particularmente emocionante. Pero el estado de ánimo entre los seguidores era tan soporífero que el entrenador del United, Sir Alex Ferguson, se sintió obligado a quejarse en una entrevista posterior al partido.

“Eso fue lo más silencioso que he escuchado a nuestra multitud”, dijo Ferguson a MUTV. ‘Necesitamos a la afición para crear un buen ambiente aquí porque los jugadores responden a eso. A veces es como un funeral. Necesitamos que la afición nos apoye. Los comentarios fueron ofensivos pero muchos fueron receptivos. Ocho años antes, Roy Keane había observado el rostro cambiante de ver fútbol cuando conoció a la brigada de ‘sándwich de gambas’ que habitaba los palcos ejecutivos.

Los partidarios del otro lado estaban encantados con los comentarios de Ferguson. United estaba por delante de todo, por lo que los oponentes estaban agradecidos por cualquier atisbo de oportunidad de sumar puntos fuera del campo. Los seguidores visitantes a menudo se refieren a los comentarios de Ferguson incluso hoy en día en los viajes a Old Trafford. “Fergie tiene razón, tus fanáticos son una mierda”, se podía escuchar regularmente desde la sección más alejada en una esquina del suelo.

El jueves por la noche, la historia se repitió. Excepto que esta vez, está al otro lado de Manchester, donde el City juega contra los Spurs. El City, que ganó el título de la Premier League cuatro veces en los últimos cinco años y ocupa el segundo lugar en la tabla, concedió dos goles al equipo de Antonio Conte antes del medio tiempo y fue abucheado por sus fanáticos cuando retrocedieron hacia el túnel. .

City montó una remontada brillante en la segunda mitad y ganó el juego 4-2. Después del partido, Guardiola acusó a su equipo de carecer del fuego que tenían los líderes de la liga, el Arsenal, y dijo que sus jugadores y los aficionados locales del City se habían vuelto demasiado cómodos. “Quiero que vuelvan mis fans”, dijo Guardiola. Quiero a mis fans aquí. No mis fans visitantes. Mis fans visitantes son los mejores. Mi afición aquí, la de verdad, a apoyar cada rincón y cada acción, apoyarla, porque estamos jugando.

Para entonces, los fanáticos del City habían sido objeto de burlas en las redes sociales y en otros lugares por su sentido de derecho. Cómo se atreven a abuchear a un equipo que les dio triunfo tras triunfo en las últimas cinco temporadas más o menos. ¿Cómo se atreven a tener la temeridad de burlarse de su equipo en el intervalo?

Qué desagradecido, qué voluble puedes llegar a ser. ‘Guardiola tiene razón, la afición es una mierda’, son los cánticos que llegan al Etihad.

Pep Guardiola ha pedido más apoyo de la afición en los partidos de casa para ayudar a su equipo

Guardiola tiene derecho a lo que tiene que decir. Él lo consiguió. Y goza del respeto universal de los hinchas del City. Guardiola quiere más de todos, por lo que también tiene derecho a exigir más a los aficionados. Esta es la forma en que trabaja. Esto es parte de lo que lo convierte en un genio y un ganador en serie. No dejó que su intensidad bajara y cuando la vio caer en los demás, lo hizo trabajar duro y no pudo ocultar su ira.

Otros, sin embargo, fueron demasiado rápidos para saltar sobre los fanáticos de la Ciudad. Durante mucho tiempo han sido objeto de burlas, especialmente cuando fueron comprados por Abu Dhabi en 2008 y aceleraron a la temporada más exitosa en la historia del club. Los aficionados del City fueron acusados ​​de ser arribistas, los nuevos ricos del fútbol inglés, un equipo de élite que ni siquiera podía llenar su propio estadio. Los seguidores rivales se divierten refiriéndose al Etihad como ‘el Emptihad’ por ese motivo.

Nunca he entendido el cinismo de los hinchas del City. Claro, algunos de ellos pueden ser un poco sensibles ante las críticas al modelo de propiedad de su club, pero eso no los hace diferentes del fútbol inglés. Fui un habitual de Maine Road en los años setenta y ochenta, así que mis recuerdos son tanto de Jim Tolmie y Nicky Reid como de Dennis Tueart y Peter Barnes y cuando hace mal tiempo, los aficionados del City se quedan con su equipo.

No son fanáticos volubles. Son lo opuesto a volubles, en realidad. Permanecieron fieles en las buenas y en las malas. Se enorgullecen de estar a su lado en los malos tiempos y, independientemente de la opinión de uno sobre la propiedad estatal de la Premier League, parece perverso envidiar a los seguidores por un período de prosperidad que disfrutaron bajo Guardiola. Ellos también lo consiguieron, en realidad.

El City parecía letárgico contra los Spurs antes de cobrar vida en la segunda mitad para ganar

En cuanto a que abucheen a su propio equipo, bueno, he oído cosas peores. No es personal. No persiguieron los autos de los jugadores por la calle mientras intentaban alejarse del estadio. No es vicioso. Fue un gruñido. Están en buena compañía porque Guardiola también está refunfuñando. “Somos un equipo flor feliz”, dijo Guardiola después. ‘Feliz organización de las flores. Ah eso es bueno. No, no quiero ser una flor feliz.

Los fanáticos parecen estar de acuerdo con ese sentimiento. Tampoco quieren que las flores sean felices. Ellos prefieren. Como la mayoría de nosotros, piensan que el City es el mejor equipo de la Premier League pero, como la mayoría de nosotros, verán el título escaparse ante sus ojos al final de la primera mitad el jueves por la noche. Vieron que se quedaban a ocho puntos del Arsenal por lo que descargaron su frustración.

Quizás esto tenga un efecto beneficioso. Si eso sorprendió al equipo, si fue algo que dijo Guardiola en el vestuario, si fue el orgullo profesional de los jugadores del City, realmente no importa. Pero salió después del descanso un equipo cambió.

Los aficionados del City saben lo afortunados que son de tener este equipo y este entrenador. Saben que han viajado un millón de millas desde las noches entre semana en Maine Road, perdiendo contra Port Vale. Y no quieren perder ni un minuto de su nueva vida. No quieren perder la oportunidad de ganar más. Critícalos por abucheos si quieres pero la crítica está mal.

La prohibición de Yems debería ser más larga

John Yems, el ex jefe de Crawley Town, vive en una tierra de fantasía donde cree que debería disculparse porque su afición a las ‘bromas’ racistas le valió una suspensión de 15 meses del fútbol. Yems negó ser racista.

El juego ha hecho la vista gorda a hombres como Yems durante demasiado tiempo, pero la triste verdad es que su idea del humor es exactamente el tipo de actitud que continúa alejando a los hombres y mujeres negros jóvenes del deporte.

Esas son las personas que deberían disculparse. La prohibición de Yems debería ser más larga.

El ex jefe de Crawley, John Yems, recibirá una suspensión de fútbol de más de 15 meses

Estoy apegado al Príncipe de los cuentos

Estoy leyendo Spare, no porque sea un admirador particular del Príncipe Harry, sino porque soy un admirador particular del escritor fantasma del Príncipe Harry, JR Moehringer.

Moehringer también fue el escritor fantasma de la autobiografía de Andre Agassi, Open, que es uno de los mejores libros de deportes que he leído.

Entonces, siguiendo mi lista de jugadores de fútbol favoritos de la semana pasada, con el Open en mi lista de libros deportivos favoritos, incluiré Night Train de Nick Tosches, Playing for Keeps de David Halberstam, King of the World de David Remnick, The Life y Crimes of Don King de Jack Newfield, Opening Up de Michael Atherton, The Death of Ayrton Senna de Richard Williams, England Football: The Biography de Paul Hayward y The Damned United de David Peace.

Smith se avergonzó a sí mismo

Antes de su pelea del sábado por la noche, Liam Smith pensó que podría avergonzar a Chris Eubank Jr al sugerir que su rival era gay.

Pero él la hizo ver como un matón prehistórico, feo y homofóbico. Lo único que avergonzaba a Smith era a sí mismo.

Liam Smith (derecha) se avergüenza con sus comentarios antes de su pelea con Chris Eubank Jr