Equipos BMW listos para la Rolex 24 en Daytona este fin de semana

El Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar abre una nueva era este fin de semana con el inicio de la temporada con la Rolex 24 en Daytona. Esta será la primera carrera de los nuevos prototipos híbridos de GTP, que han generado mucha expectación entre los aficionados. También es la primera vez desde 2000 (cuando BMW ingresó el V12 LMR en la American Le Mans Series) que competirán en la clase de prototipos superiores.

El evento de Daytona en realidad comienza la semana anterior a la carrera con el fin de semana de pruebas “Roar Before the 24”, que está abierto a los fanáticos e incluye rondas de clasificación para la carrera. Hay seis sesiones de práctica para autos GTP antes de la calificación, y Acura tiene el auto más rápido en casi todas ellas. Acura continuó al ritmo en la calificación, con el ex piloto oficial de BMW M Motorsport, Tom Blomqvist, marcando una excelente vuelta de 1:34.031 en el Acura ARX-06 #60 Meyer Shank Racing para tomar la pole cuando se agotó el tiempo en la sesión de calificación, que estaba roja. marcó a los pocos minutos después de que Nick Tandy destrozara su Porsche 963. Los dos prototipos BMW M Hybrid V8 calificaron séptimo y octavo de nueve autos, con el Porsche destrozado por Tandy fue noveno. Los BMW estaban alrededor de siete décimas por debajo del tiempo de la pole de Blomqvist, con Philipp Eng marcando una vuelta de 1:34.723 en el auto #24 y Nick Yelloly de 1:34.846 en el #25.

Es posible que el auto que ganó la Rolex 24 no haya sido el auto más rápido, pero sí el más confiable, ya que todos los equipos GTP todavía están lidiando con autos nuevos y solucionando problemas de confiabilidad. “Por supuesto, hubiera sido bueno salir desde el frente, pero en una carrera de 24 horas las posiciones de salida no son muy importantes”, dijo Eng después de la clasificación. “No nos enfocamos en la velocidad absoluta en todas las sesiones de práctica que tuvimos. Se trataba más de hacer que el auto se comportara de manera predecible y fuera manejable para nosotros. Eso es clave en una carrera de resistencia como esta, especialmente en un auto nuevo. Es lo más importante que la confiabilidad y las operaciones son buenas. Si marca estas dos casillas, ha recorrido un largo camino”. Eng se unirá en el auto #24 con Augusto Farfus, Marco Wittmann y la estrella de IndyCar Colton Herta. El auto #25 será conducido por Nick Yelloly, Sheldon van der Linde, Connor De Phillippi y Herta, quien tendrá asiento tiempo en ambos autos.

También habrá tres M4 GT3 inscritos en las clases GTD PRO y GTD. Turner Motorsport competirá en la clase GTD PRO en Daytona con Bill Auberlen, Chandler Hull, John Edwards y Bruno Spengler en el auto #95, así como en la clase GTD con el auto #96 conducido por Robby Foley, Patrick Gallagher, Michael Dinan y Jens Klingman. Paul Miller Racing también ingresó su M4 GT3 #1 en la clase GTD, con Bryan Sellers, Madison Snow, Corey Lewis y Maxime Martin al volante.

Los M4 GT3 fueron muy rápidos en la clasificación para la Rolex 24. Los autos Mercedes-AMG GT3 obtuvieron la pole en ambas clases y aseguraron los tres primeros lugares en GTD. Bill Auberlen clasificó al auto #95 séptimo de nueve autos en GTD PRO con un tiempo de 1:48.505, aproximadamente 1.7 segundos por debajo del tiempo de la pole de Maro Engel en el WeatherTech Racing Mercedes. El mejor calificador de BMW en GTD fue Madison Snow en el auto #1 con una vuelta de 1:48.526, 2.4 segundos menos que Philip Ellis en el Winward Racing Mercedes. Robby Foley clasificó el auto #96 en duodécimo con 1:48.756.

En una publicación en las redes sociales, Bill Auberlen comentó: “Esperemos que IMSA tenga las reglas/BoP (equilibrio de desempeño) correctas y tengamos la oportunidad de competir por la victoria. ¡Han estado desaparecidos durante años, pero espero que tengan toda la información que necesitan para llevarnos allí! Es posible que los BMW no hayan tenido el ritmo en la calificación, pero es una carrera larga y el M4 GT3 ya ha demostrado que puede llegar hasta el final y ganar una carrera de 24 horas, con el Team WRT ganando las 24 Horas de Dubai a principios de este mes. Dicho esto, los autos Mercedes y Aston Martin que mostraron un buen ritmo en la calificación también estaban bien construidos y eran confiables. También habrá varios autos nuevos en las clases GTD PRO y GTD en Daytona, con los nuevos Ferrari 296 GT3 y Porsche 911 GT3 R haciendo su debut en la carrera.

La serie IMSA Michelin Pilot Challenge también abrirá su temporada 2023 en Daytona, con una carrera de cuatro horas este viernes antes de que comience la carrera de 24 horas el sábado. Hay cinco de los nuevos autos de carrera BMW M4 GT4 inscritos en la clase GS, con un total de 31 autos en la entrada. Auto Technic Racing tendrá a Rob Walker y John Capestro-Dubets en su auto #25, Fast Track Racing tendrá a Toby Grahovec en el auto #26 con Garrett Adams y el piloto de fábrica Neil Verhagen, y Stephen Cameron Racing regresará a la serie por un segundo año con los pilotos Sean Quinlan y Greg Liefooghe en su auto #43. Turner Motorsport también tendrá un par de M4 GT4 inscritos, con Robert Megennis y Cameron Lawrence en el auto #95 y Robby Foley y Vin Barletta en el #96.