Oxford se vuelve profesional – EA Sports ahora

Oxford podría tener su primer equipo profesional si el Ayuntamiento aprueba llevar el softbol Vipers al Parque Choccolocco

Por Al Muskewitz
Deportes del este de Alabama hoy

Rick Schiffhauer hizo un viaje al Parque Choccolocco hace unos meses. Se enamoró de las instalaciones y le agradaron tanto las personas con las que trataba como para saber que quería asociarse con ellas.

Con todo esto, pensó que sería un buen lugar para traer a su equipo profesional de softbol.

A la espera de la aprobación del Ayuntamiento el martes por la noche, Oxford tendrá su primer equipo deportivo profesional cuando los Smash It Sports Vipers de la liga profesional femenina de lanzamiento rápido se trasladen de Florida a Choccolocco Park para la temporada 2023 y más.

“Entiendo que la votación está abierta y espero que sea favorable”, dijo Schiffhauer el lunes. “Estamos emocionados de ir allí y ser parte de la comunidad y traer un equipo profesional de primer nivel al área y realmente explotar la bola rápida en el área”.

Los funcionarios de la ciudad de Oxford involucrados en el proyecto aplazaron los comentarios hasta después de la votación del martes.

WPF también tiene franquicias en Florida, Dallas (propiedad del ex MLB All-Star Brandon Phillips) y Oklahoma City, con planes de continuar expandiéndose “en los próximos dos años”, dijo Schiffhauer, cofundador y copropietario de la liga. .

Los fanáticos locales recordarán al equipo Pride de la liga jugando una serie de exhibición con el equipo de EE. UU., Japón y Australia en Choccolocco Park en julio antes de los Juegos Mundiales en Birmingham.

La liga jugará un calendario de 36 juegos (12 partidos por equipo, seis en casa y seis fuera) desde finales de mayo hasta agosto. La temporada se desarrollará simultáneamente con la temporada del equipo universitario de bate de madera Choccolocco Monsters en el campo de béisbol Signature adyacente.

Los Vipers jugaron su temporada inaugural el año pasado en Viera, Florida, en la Costa Espacial de Florida, hogar de la USSSA, mientras que Schiffhauer buscaba un hogar más permanente. Observó tres comunidades que se negó a identificar, pero dijo que las otras dos eran Luisiana y Los Ángeles.

Una vez que se aprueba el equipo, se mueve la cerradura, el stock y el barril, desde el equipo de gestión hasta el softball final en el balde. Su compromiso es a largo plazo.

“Planeo ir allí y quedarme allí; esa es mi visión”, dijo. “No voy a empezar a correr y buscar un trato mejor. Así no es como hago negocios. Estamos buscando un hogar y con la gente de las afueras de Oxford sé que lo conseguiremos. Veo esto como un hogar permanente para nosotros, realmente lo veo”.

Los detalles del contrato pendiente no estaban disponibles, pero los jugadores, muchos de los cuales tendrán conexiones con los principales programas universitarios de la región, se alojarán en los dormitorios del estado de Jacksonville desde el campo de entrenamiento hasta el final de la temporada y tendrán acceso al entrenamiento de JSU. comodidades. Se espera que el lanzador de Alabama Montana Fouts, un favorito de los fanáticos durante la temporada de exhibición de julio, sea una de las mejores selecciones del draft.

Schiffhauer llamó al Parque Choccolocco “uno de los parques más hermosos” que ha visitado en todo el país. La valla exterior en el campo de softball Signature se ha ampliado para dar cabida a un equipo de nivel avanzado.

Oxford, por supuesto, no está exactamente en el mismo tipo de mercado que otras franquicias, pero hay muchas cosas que atrajeron a Schiffhauer.

“Cuando fui y me reuní con el equipo, tenías una idea de la gente y estas son las personas con las que quiero, en esencia, ser un compañero de equipo”, dijo. “Les encanta. No son los únicos que dicen, hey, traigamos un equipo aquí para traer un equipo aquí porque amamos el deporte del softbol de lanzamiento rápido. No creo que sea un secreto que Alabama es un semillero para el softbol de lanzamiento rápido.

La visión de Schiffhauer para los Vipers en Oxford es “ser parte del panorama del softbol”, no solo a nivel profesional, sino también a nivel juvenil. Sus hijas jugaron ambos años y él patrocinó 27 equipos de viaje de élite en su ciudad natal de Rochester, NY, donde tiene su sede Smash It Sports.

“Queremos ser parte del tejido de la comunidad y hacer de esta una experiencia positiva para todos y hacer crecer el juego de lanzamiento rápido; queremos traer más gente aquí”, dijo. “Para mí, esta liga, este equipo, se trata de crear oportunidades para las mujeres jóvenes. Creando oportunidades a nivel juvenil. Crea oportunidades cuando salen de la universidad que tienen una opción profesional para jugar. Se trata de que las chicas no sean un segundo violín”.