Conozca a un médico canadiense que huye de los ataques de artillería rusos y salva vidas en el frente de Ucrania
Mientras corría en su Land Rover para ayudar a las familias a escapar de una invasión rusa cerca de Bakhmut, Ucrania, Brandon Mitchell de Miramichi, NB, escapó de la muerte dos veces en un día.
En agosto pasado, las tropas rusas se acercaban a la cercana ciudad de Soledar, en Donbas, que en ese momento todavía estaba bajo control ucraniano. Los ataques de artillería se intensifican y las familias quieren irse a toda prisa.
Pero mientras Mitchell y su compañero corrían por lo que, de hecho, resultó ser un callejón de artillería rusa, un proyectil silbó en el aire y aterrizó a solo unos metros frente a su automóvil en marcha.
Girando para evitar el cráter sin detenerse, completó su misión y llevó a todos a casa a un lugar seguro.
“Salimos a siete personas esa noche, incluido un bebé”, recordó Mitchell.
Pero la noche traerá más drama. Mitchell regresaba para evacuar nuevamente cuando una explosión masiva envolvió repentinamente su automóvil.
Tuvo suerte: el automóvil absorbió la mayor parte de la explosión, pero aun así le rompió los tímpanos y lo dejó conmocionado.
“Pasé por encima de dos minas antipersonal”, dijo Mitchell a CBC News. “Me rompí la membrana timpánica derecha, el tímpano, y me dijeron que tenía una lesión cerebral traumática”.
El trabajo médico y la evacuación de Mitchell se detuvieron mientras se recuperaba y se pensó que sus rasguños eran potencialmente fatales.
“Luché aquí”, dijo a CBC News en la ciudad de Kostyantynivka, no lejos de Bakhmut, que está constantemente bajo ataque y bombardeo de las fuerzas rusas.
Mientras nuestro equipo hablaba con él, los crujidos y explosiones del fuego de artillería entrante y saliente eran constantes y lo suficientemente fuertes como para activar las alarmas de los vehículos.
Pero incluso con sus heridas y situaciones cercanas, Mitchell dice que la guerra en Ucrania se ha vuelto demasiado personal como para dejarla.
“Tengo algunos amigos que son amigos personales que murieron hoy en esta guerra. Así que esta es ahora mi guerra”, dijo.
Como médico en Ucrania, el canadiense Brandon Mitchell estuvo muy cerca de ser herido en la explosión de una mina y casi alcanzado por un ataque de artillería rusa. Pero después de más de 10 meses en el frente de batalla de Ucrania, Mitchell dice que la muerte no es su mayor temor.
Un médico en primera línea
Mitchell dijo que fue criada por una tía en Miramichi después de que su madre muriera cuando ella era joven. Se unió a las reservas militares canadienses y sirvió en CFB Gagetown antes de mudarse al Reino Unido y unirse al ejército allí.
Mitchell dejó el ejército británico en 2007 y dijo que su último trabajo antes de venir a Ucrania fue ensamblar muebles en Ikea en Suecia.
Cuando Rusia invadió en febrero, el presidente Volodymr Zelenskyy invitó a los extranjeros a alistarse en una Legión Internacional y defender el país.
En cambio, Mitchell dijo que sentía que podría ser más útil haciendo trabajo humanitario, lo que eventualmente lo llevó a unirse al Batallón Médico de Hospitalarios de Ucrania.
Desde marzo, ha estado realizando primeros auxilios en el campo de batalla, ayudando con evacuaciones, entregando medicamentos y transportando soldados heridos.
“Creo que esta guerra es una vergüenza. El señor Putin ha puesto a su país en declive terminal y ha desperdiciado a toda una generación. Pero he elegido estar aquí”.
Los horrores de la guerra
Pasar tanto tiempo cerca de las líneas del frente le dio una visión inusual y profunda de la guerra y su cruel absurdo.
Justo a tiempo, dice, tiene que perseguir a un perro cuyo dueño murió hace unos momentos por un ataque de mortero ruso.
“[The dog] El dueño puso el hombro del dueño en la boca del dueño y él simplemente se escapó”.
Mitchell dijo que todo el episodio fue tan loco que tuvo que reírse después porque no había otra forma de procesar el horror de lo que sucedió.
El comportamiento de muchos soldados rusos hacia los civiles ucranianos con los que se encontraron fue particularmente espantoso.
“Vi cómo masacraban a la gente. Desenterré cadáveres en Soledar con trabajo de evacuación civil”.
Dijo que una mujer, profesora de matemáticas y ciencias de la aldea cercana de Nevsky, fue torturada por los ocupantes rusos porque sospechaban que ella y su esposo escondían armas y municiones.
Dijo que los hombres la amenazaron con “tener otra Bucha en su casa” si no confesaba. Bucha, en las afueras de Kyiv, es el sitio de una fosa común llena de cuerpos de civiles asesinados por las tropas rusas de ocupación.
“Fue torturado”, dijo Mitchell. “Nos mostró las cicatrices en su espalda”.
Mitchell dijo que también se encontró con rusos como prisioneros de guerra, que fueron llevados a su centro médico para recibir tratamiento después de la captura.
Al menos uno es miembro del grupo mercenario Wagner, una organización paramilitar rusa compuesta en su mayoría por reclusos de prisiones rusas. Wagner persiguió implacablemente el ataque a Bakhmut y, como resultado, sufrió terribles bajas.
“Este hombre de Wagner no pesaba más de 120 libras”, dijo Mitchell. “Estaba desnutrido, estaba deshidratado [but] No tengo ninguna simpatía por él”.
Dijo que su propia experiencia con los prisioneros de guerra rusos confirmó lo que se había informado ampliamente: que los soldados de Wagner tenían muy poca moral, estaban mal equipados y muchos vieron rendirse a los ucranianos como su mejor opción.
‘Creo que es lo correcto’
Ser médico en Donbas, particularmente en Bakhmut, conlleva riesgos muy altos.
Dos médicos británicos murieron cerca de la ciudad el mes pasado, al igual que un canadiense de 28 años. Gregorio Tsekhmistrenkoque sirvió en el Regimiento Internacional de Ucrania.
Murió después de ser alcanzado por una explosión de una granada propulsada por cohete (RPG) mientras trataba de tratar a los soldados heridos por una explosión de RPG anterior.
“No quiero morir. No quiero morir”, repitió Mitchell, pero dijo que había otras cosas en Ucrania que realmente lo preocupaban.
“Me temo que algún día el miedo real podría paralizarme. Y podría no ser capaz de hacer mi trabajo”.
De hecho, las acciones de Mitchell excedieron con creces el papel de la mayoría de los médicos de campo.
Al publicar videos de sus actividades de salvamento y otras actividades en el campo de batalla en Ucrania para sus miles de suscriptores de Instagram y YouTube, ganó suficiente dinero para comprar más de 100 generadores diesel para los ucranianos alrededor de Bakhmut para mantener las luces encendidas.
Mitchell admitió que después de una falta de concentración durante la mayor parte de su vida, encontró un nuevo propósito y una nueva misión para ayudar a los ucranianos a defender su país.
“Realmente, realmente lucho. Luché con muchas cosas en la sociedad moderna. Pero aquí realmente no se aplican.
“Estoy haciendo lo que quiero hacer aquí. Y creo que es lo correcto”.
