GUÍA DEL EQUIPO: Una mirada al espectacular éxito de Mercedes en la F1, las luchas recientes y cómo se perfilan para 2023

El equipo de Fórmula 1 de Mercedes dominó la serie de 2014 a 2021, ganando la asombrosa cantidad de ocho títulos de constructores seguidos. Pero las Flechas de Plata han tenido un comienzo lento en la nueva era de la F1 que comienza en 2022, con Red Bull finalmente derribándolos de su posición en la parte superior del árbol. ¿Podrán volver en 2023? Aquí está todo lo que necesita saber sobre el equipo de Lewis Hamilton y George Russell de cara a la nueva temporada…

Conductores para 2023

Lewis Hamilton #44 7 títulos mundiales, 103 victorias, 103 poles, 191 podios, 4405,5 puntos, 310 largadas

Jorge Russell #63: 1 victoria, 1 pole position, 9 podios, 294 puntos, 82 largadas

Las estadísticas anteriores muestran que Lewis Hamilton es, sin duda, uno de los mejores pilotos de F1, y posiblemente el mejor que haya visto el deporte.

Pero después de haber disfrutado de una victoria increíble después de cambiar McLaren por Mercedes, Max Verstappen lo detuvo dramáticamente, quien acaba de lanzarlo al título en 2021. Lamentablemente, Hamilton no pudo competir en medio de las luchas de Mercedes en 2022: el hombre de 37 años. termina una temporada sin ganar por primera vez en su carrera.

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Mientras tanto, se podría haber perdonado al nuevo compañero de equipo, George Russell, por estar un poco decepcionado al llegar de Williams, donde realizó su aprendizaje en la F1, ya que Mercedes descendió en el orden. Pero el campeón de GP3 y F2 aprovechó al máximo su ascenso con un trabajo diligente dentro y fuera de la pista.

Y aunque el problemático W13 mejoró, fue Russell, no Hamilton, quien se hizo con la única pole position y la victoria en la carrera de Mercedes en 2022. La gran pregunta ahora es cómo se desarrollará la dinámica dentro del equipo con una maquinaria más potente. ¿Puede la asociación Hamilton-Russell mantener su armonía actual si el campeonato está en juego este año?

Última temporada

Mercedes recolectó todos menos uno de los 16 títulos de pilotos y constructores en juego entre 2014 y 2021, pero 2022 marca el final de una era para la operación Brackley, ya que ambos campeonatos se quedaron en el camino de Red Bull.

Los problemas al principio de la temporada con los líderes de equipo confusos y los pilotos maltratados, y se requirió un gran esfuerzo en la fábrica de Mercedes para convertir el W13 en un automóvil que pudiera desafiar a los nuevos líderes de la F1.

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Las mejoras introducidas al final de la temporada marcaron un punto de inflexión y, por primera vez desde su lucha por el título en 2021, Hamilton se enfrentó a Verstappen en varias carreras a finales de año. Sin embargo, Russell volvió a poner a Mercedes en el escalón más alto del podio, conduciendo de manera impresionante a Hamilton a casa en Sao Paulo en medio de una intensa presión, para sellar su primera victoria en un Gran Premio.

Tercero en la clasificación de constructores, detrás de Red Bull y Ferrari, pero lejos del mediocampo, representa una sólida limitación de daños por parte de los ganadores de mucho tiempo de la F1 después de su difícil comienzo de año.

Historia

Mercedes compitió por primera vez en Fórmula 1 en 1954 y fue un éxito inmediato, con el legendario Juan Manuel Fangio ganando el campeonato ese año y en 1955, antes de que la marca alemana se retirara de las carreras.

Mientras tanto, las raíces del actual equipo Mercedes se remontan a Tyrrell Racing, que pasó las décadas de 1970, 1980 y la mayor parte de los 90 compitiendo como constructor, hasta que se vendió a British American Racing (BAR).

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Inicialmente impulsado por Supertec, antes de vincularse con Honda, BAR, con sede en Brackley, ha sido obra del fabricante japonés desde 2006. Pero después de una primera temporada en la que Jenson Button ganó su primer Gran Premio, la forma de Honda se reformó y, en medio de la crisis financiera mundial, anunciaron su retirada de la F1 a finales de 2008.

Después de luchar para encontrar un traje, la gerencia del equipo, dirigida por Ross Brawn, siguió adelante con un plan de compra. Lo que siguió fue un cuento de hadas, ya que el Brawn GP con motor Mercedes impresionó al paddock camino al mismo título en 2009, con Button reclamando la corona de pilotos.

Mercedes compró la plantilla al final de la campaña y el resto (ocho títulos de constructores, siete de pilotos, 125 victorias y 281 podios) es historia.

Mejor logro

Dominó la transición a la era turbo híbrida de la F1 en 2014 para ganar siete títulos de pilotos (seis para Hamilton y uno para Nico Rosberg) y ocho títulos consecutivos de constructores hasta que 2021 se ubica como una de las mayores rachas ganadoras en toda la historia de la F1.

Esta temporada

Queda por ver cómo evolucionará el concepto de automóvil de Mercedes para 2023, el segundo año de la nueva era técnica de la F1, pero el equipo ha expresado un cauto optimismo sobre volver a su mejor nivel.

“Creo que ahora entendemos mejor qué fue lo que nos salió mal con el auto”, dijo el jefe del equipo, Toto Wolff, al final de la temporada 2022, antes de señalar la estructura del piso y la altura de manejo: “Pensamos que podíamos correr”. ¡Estás en cubierta, pero no puedes!”

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¿Hará esto que el extraño y sorprendente enfoque de ‘zero-sidepod’ desaparezca para siempre? ¿O se transferirá y adaptará un elemento para el próximo W14? Periodistas y fanáticos estarán atentos cuando el nuevo rival de Mercedes se presente al público en Silverstone el 15 de febrero para averiguarlo.

A partir de ahí, el objetivo será simple: volver a ganar carreras con regularidad y recuperar los dos trofeos del campeonato. Pero Mercedes lo hará sin el gurú de la estrategia James Vowles, quien asumió el cargo de jefe de equipo en Williams.