Del desmentido del Real Madrid a la revelación del Rayo

Para una competición a la que le gusta potenciar a los jóvenes talentos -como Fernando Torres, capitán del Atlético de Madrid a los 19 años, Ansu Fati, el goleador más joven de la Champions League a los 16, e Iker Casillas a una edad igualmente joven cuando fue destituido de su escuela para viajar con el Real Madrid en la Liga de Campeones: LaLiga llegó muy tarde al emocionante y electrizante talento de Isi Palazón del Rayo Vallecano.

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Esto se debe en parte a que este cohete de botella, pequeño y peligroso a partes iguales, está ocupado como trabajador agrícola recogiendo melocotones, manzanas y albaricoques, mientras que sus compañeros ya están ganando trofeos, ganando millones y convirtiéndose en nombres familiares.

Parece inglés, como tantos otros que poseen villas o alquilan apartamentos en la región de Murcia, céntrica y bendecida por el sol, donde nació. Aproximadamente 5 pies 7 pulgadas si usara tachuelas más largas en sus botas, con la cabeza rapada y el comportamiento de un guerrero, fácilmente podría lucir un poco rojo si fuera un día caluroso de batalla o si está en medio de uno de sus actuaciones para el Rayo, donde parece estar haciendo el trabajo de tres hombres, esos elementos probablemente formen su primera impresión de “Isinho”.

Sin embargo, ¿cuándo miras? es una delicia

A pesar de su eficacia e importancia en el club bijou madrileño del bullicioso y obrero barrio de Vallecas, Isi (Isaac) Palazón está muy contento. Su talentosa zurda es elegante y precisa en su distribución, pero también poderosa y explosiva cuando lanza uno de esos golpes punzantes a puerta que, francamente, no deberían hacerse para un jugador tan compacto.

Esta temporada, Palazón ya suma cinco goles y tres asistencias, lo que lo encamina hacia las mejores estadísticas creativas de su carrera, pero para el Rayo es más que eso. Un tacleador feroz y el centro neurálgico a través del cual debe fluir gran parte del juego del equipo si se quiere atacar bien, expresa su liderazgo y es un ícono inspirador para los fanáticos ultraleales y vociferantes: lo tiene todo. El epítome del “capitán sin el brazalete”.

La selección española tiene nuevo entrenador, Luis de la Fuente, quien dice que ve a una decena de jugadores que ahora, bajo su mando, son candidatos a jugar La Roja. Habló tanto durante su campaña de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Noruega y Escocia, como cuando los subcampeones de la Liga de las Naciones de 2021 se enfrentaron a Italia en la semifinal de la competencia de este año en junio. Palazón debe estar incluido en esa conversación, lo que hace que todos se pregunten que hace unos años tuvo que hacer la extenuante, extenuante y agotadora tarea de recoger insectos de recoger fruta bajo el calor sofocante del sol de Murcia solo para llegar a fin de mes.

A pesar de lo talentoso, impresionante y valioso que es hoy en día este encantador jugador de 28 años, vale la pena señalar que no irrumpió en el mundo del fútbol profesional completo hasta 2019 e hizo su debut en LaLiga a la edad de 26 años. Ese día, el Rayo Cayó 3-0 ante el Sevilla, con Palazón aguantando casi una hora.

Quizás la parte más tranquilizadora de todo esto, además de ser uno de esos jugadores que hacen que valga la pena comprar una entrada para un partido, encender la televisión o la radio para seguir su actuación, es que está destinado a ser la realeza del fútbol a la edad de solo 13 , solo sufrió una serie de dolorosos reveses para llegar al soberbio estado en el que se encuentra hoy.

A todos nos encanta una historia de redención, ¿verdad?

Palazón era el niño talentoso que fue sacado de la escuela y de su equipo local para ingresar rápidamente a la academia del Real Madrid una vez que era un adolescente. Una vez en Valdebebas, eliminó a Raúl de Tomás, Gonzalo Melero y Jesé Rodríguez, con casi 300 partidos de LaLiga entre ellos en comparación con su medio siglo de partidos de LaLiga, pero fue liberado, bastante brutalmente, antes de avanzar a la cantera del Villarreal. solo para que le digan allí, eventualmente, que tampoco lo quieren.

Así que se fue a casa, con el rabo temporalmente entre las piernas. Entonces, trabajar duro bajo el sol de media mañana, separando cuidadosamente los duraznos de sus ramas sin aplastar la preciada fruta, una “experiencia de vida” que lo cambió por completo e inspiró la actitud de “todo, todos los días” que tiene ahora. .

Su mantra es: “Espero con ansias cada partido, independientemente de quién y dónde juguemos. Gane, pierda o empate, amo cada segundo. Solía ​​odiar perder: me ponía de mal humor cada vez, pero ahora no me duele tanto porque sé lo afortunado que soy de estar jugando fútbol de primer nivel”.

Si bien ser seleccionado y luego rechazado por Madrid sigue siendo una cicatriz para Palazón, sigue siendo una indicación de cuán bueno era este joven dínamo. Como contó a su periódico local: “Lo recuerdo como si fuera ayer. Mi papá me sacudió y me dijo que hiciera las maletas. ¡Tenía una semana de prueba en Madrid!

“Tengo que reconocer que fue difícil para mí estar fuera de casa. Los primeros meses fueron brutales y lloraba después de cada visita de familiares o amigos. Pero me di cuenta de que tenía que ser fuerte mentalmente. Pensé que la mayoría de los niños darían su brazo derecho por estar en mi situación y funcionó. Me adapté y las cosas mejoraron, aunque en el fondo todavía tenía mucha nostalgia”.

Es raro encontrar que, cuando el Madrid pensó que Isi no era para ellos, el final fue intransigente. Sin previo aviso, sin preparación: lo llamaron a una oficina y le dijeron que empaquetara sus cosas. Joven, humillado, herido y sin nadie cerca que lo lleve a cientos de kilómetros a casa en la pequeña Cieza (35.000 habitantes) en Murcia. Todavía llama al proceso “devastador”.

Luego en la cantera del Villarreal durante tres años y medio. Admitió: “Esos fueron los mejores años de mi vida. La filosofía de fútbol del Villarreal hizo que entrara táctica y técnicamente, pero también me descuidaron.

“A los 19, es como el fin del mundo. Empiezas a preguntar todo: ‘¿Tiene sentido seguir con esto? ¿Puedo jugar al fútbol?’ Esa duda te mueve”.

De vuelta a casa, el chico de gran reputación que, según la opinión que sentía de los cínicos lugareños, fracasó. En quiebra y sin oficio, le preguntó a un amigo si podía trabajar con él en la industria local de recolección de frutas. Pero Isi realmente no entendía cuán cruel o útil era esta experiencia.

Él dijo: “Estaba acostumbrado a buenos salarios en Villarreal y de repente, no tenía un centavo a mi nombre. Uno de mis amigos tiene una granja de duraznos, así que le pregunté si me contrataría como trabajador. Pasé mi mañana recogiendo melocotones y la práctica de la tarde. Es el tipo de experiencia que te enseña un poco de humildad. Puedo decirme a mí mismo, ‘F —, hace solo unas semanas estabas jugando en uno de los mejores equipos juveniles de España y ¡Ahora mírate!

“Sin faltarle el respeto a cualquiera que trabaje en la agricultura, pero me abrió los ojos a un mundo completamente diferente. En Villarreal, vivía en una burbuja de privilegio y seguridad financiera que no se parecía en nada al mundo real. Ahora trabajaba en el lado Ponerse del lado de los hombres que viven mano a mano, rompiéndose la espalda solo para pasar el fin de semana.

“¡Todavía estoy en contacto con muchos de esos muchachos y nunca olvidaré esos días! Fue una lección dura, pero que me cambió por completo. Me volví más centrado y decidido. Si tuviera que trabajar en mí mismo”. en el suelo todos los días y correr más rápido que nunca, entonces eso es lo que voy a hacer”.

Y esto es lo que lo hace destacar.

Cuando Palazón se incorporó al Rayo en enero de 2020, ocupaba el puesto 12 en la segunda división. Desde entonces hasta ahora marcó en el playoff de ascenso, Los Franjirrojos (los “Destellos Rojos”) se sitúan cerca de las plazas de clasificación europeas (hace 22 años que no juegan en competiciones UEFA) y el “Factor Isi” ha sido clave para que el Rayo venza al Athletic Club, Real Madrid, Sevilla, Valencia y Barcelona (dos veces) en LaLiga, y así alcanzaron las semifinales de la Copa del Rey. Un gran impacto para este tardío.

Para completar esta historia de remontada, que ha sido central en la derrota del Real Madrid (que le negó) antes de la Copa del Mundo, se necesitará una victoria en la copa, un partido con España, una gran victoria en el fútbol europeo, todo eso será una rica recompensa para este pequeño melocotón talentoso de un jugador. Si aún no has visto su programa, y ​​esta es la primera vez que el nombre de Isi Palazon se cruza en tu camino, entonces hazte un favor: mira al ex fruticultor que acaba de alcanzar la madurez del fútbol.