En busca de armas de Ucrania, la OTAN mira hacia el este

Hasta el año pasado, muchos países de Europa occidental tenían políticas de larga data contra el envío de armas a las zonas de guerra. La invasión rusa de Ucrania cambió rápidamente todo eso.

Esos países, especialmente Alemania, Suecia y Noruega, cambiaron de rumbo y finalmente donaron varias rondas de armas para ayudar a Ucrania a luchar en un conflicto que consideraban decisivo para el futuro de Europa.

Pero después de casi un año de lucha, y con Europa ahora luchando por producir suficientes municiones para Ucrania y para sí misma, la búsqueda de otras fuentes de armas.

Algunos están buscando ayuda en el noreste de Asia. En un viaje esta semana que incluyó paradas en Seúl y Tokio, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, pidió más ayuda militar a Ucrania, citando el ejemplo de los países europeos.

“Después de la brutal invasión de Ucrania, estos países cambiaron su política”, dijo Stoltenberg en un discurso en Seúl. “Si no quieres que ganen la autocracia y la tiranía, necesitan armas. Esa es la verdad.”

Corea del Sur y Japón ya han proporcionado a Ucrania equipo militar no letal, como chalecos antibalas y cascos. Pero ningún país ha enviado armas directamente a Ucrania, en parte debido al mismo tipo de restricciones legales que han limitado a muchos países europeos.

Ni Corea del Sur ni Japón han dado ninguna indicación de que cambiarán sus políticas hacia Ucrania, pero los comentarios de Stoltenberg sugieren que ambos países pueden estar bajo más presión de Occidente para brindar apoyo militar, especialmente mientras continúa la guerra.

Estrategia de rotonda en Corea del Sur

Hasta ahora, Corea del Sur no ha apoyado directamente el esfuerzo bélico de Ucrania. En lugar de donar armas, el gobierno de Corea del Sur aprobó la venta de armas fabricadas en Corea del Sur a países que suministran al ejército de Ucrania.

Polonia, un importante proveedor de armas para Ucrania, acordó el año pasado comprar $ 5.8 mil millones en armas de Corea del Sur, incluidos tanques, obuses y municiones. Las empresas de Corea del Sur han firmado acuerdos más pequeños en Estonia y Noruega, y están en conversaciones similares con Estados Unidos y Canadá.

“Se están utilizando para reemplazar las armas más antiguas enviadas por estos países a Ucrania, y hay informes creíbles de que algunas de ellas van a Ucrania o están en camino hacia allí”, dijo Ramón Pacheco Pardo, especialista en Corea del King’s College. Londres.

Los funcionarios de Corea del Sur no han anunciado ninguna política que permita el suministro directo de armas, aunque su lenguaje sobre el tema parece estarse suavizando.

Cuando se le preguntó el martes si Seúl estaba considerando exportar armas a Ucrania, el ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-sup, dijo que él y el jefe de la OTAN “comparten el mismo sentimiento sobre la necesidad de un esfuerzo internacional” para resolver la crisis.

Durante su reunión con Stoltenberg, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, mencionó un “posible papel en la cooperación con la comunidad internacional para ayudar al pueblo ucraniano”, pero no dio más detalles, según un comunicado emitido por la oficina presidencial de Corea del Sur.

Algunos informes de noticias extranjeros vieron esos comentarios como una señal de que Seúl estaba abierto a cambiar de opinión.

Pero un diplomático de un país de la OTAN con sede en Seúl le dijo a la VOA que no espera un cambio importante de Corea del Sur en el corto plazo, dados los estrechos vínculos económicos de Seúl con Rusia, así como la influencia de Moscú en Corea del Norte.

“Ojalá me equivoque”, dijo el diplomático, que no estaba autorizado a hablar con los medios.

Incluso con el apoyo indirecto de Corea del Sur a Ucrania, Rusia todavía no está contenta. En marzo, Moscú colocó a Seúl en una lista de países “antipáticos”. En octubre, el presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió a Corea del Sur que armar a Ucrania “dañará nuestras relaciones”.

Restricciones de armas de Japón

Puede haber menos posibilidades de que Japón envíe armas a Ucrania.

Aunque Japón está relajando gradualmente sus restricciones pacifistas, sus restricciones legales a la exportación de armas parecen ser menos flexibles que las de Corea del Sur.

A pesar de esos obstáculos, Japón ha sido uno de los más firmes partidarios de Ucrania. Rápidamente se unió a las sanciones occidentales contra Rusia, envió más de mil millones de dólares en ayuda financiera y ayuda humanitaria a Ucrania y sus vecinos, e incluso entregó equipo militar no letal a Ucrania, un movimiento que hasta hace poco era inimaginable.

“Ahora tenemos una situación en la que los soldados ucranianos en la línea del frente usan cascos japoneses Tipo 88 y usan drones japoneses mientras luchan y matan a soldados de un país vecino a Japón”, dijo Jeffrey J. Hall, profesor en la Universidad de Kanda de Japón. Estudios. .

La invasión rusa fue un gran golpe para Japón, que al igual que Ucrania amenaza a sus vecinos con armas nucleares. Como resultado, el público japonés apoya ampliamente el enfoque del gobierno hacia Ucrania, según sugieren las encuestas de opinión.

“Pero dar a los ucranianos las herramientas para matar directamente a los rusos, como balas, sería más controvertido”, dijo Hall.

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, puede tener otras prioridades. Quizás lo más notable es que tiene que encontrar una manera de pagar un plan para duplicar los gastos de defensa en los próximos cinco años sin depender en gran medida de aumentos de impuestos impopulares.

“Esto pone a Kishida en una situación políticamente inestable en la que querrá evitar introducir más cambios de política que puedan afectar sus índices de aprobación”, agregó Hall.

Incluso si Japón finalmente proporciona armas a Ucrania, su impacto potencial puede ser menor que el de Corea del Sur, que tiene una industria de exportación de defensa más grande.

¿Presión constante?

Mientras continúe la guerra en Ucrania, y los países occidentales continúen agotando sus reservas de municiones, Corea del Sur y Japón pueden enfrentar una presión continua para armar a Ucrania.

Ese es especialmente el caso porque ambos países están dirigidos por gobiernos conservadores que han intentado alinearse aún más con Occidente y profundizar los lazos con la OTAN.

Durante sus visitas esta semana, Stoltenberg prometió vínculos más estrechos con Japón y Corea del Sur. Si bien expresó su renuencia a ofrecer consejos sobre políticas específicas, advirtió que la seguridad europea y asiática están conectadas.

“Debemos continuar apoyando a Ucrania, mientras sea necesario”, dijo. “Porque si el presidente Putin gana, el mensaje para él y otros líderes autoritarios es que pueden obtener lo que quieren usando la fuerza”.