La actualización Carbon Aware de Xbox es excelente, pero ¿nos estamos tomando en serio sus objetivos climáticos?

En los últimos años, las compañías de videojuegos y los estudios de juegos más grandes del mundo han asumido cada vez más la responsabilidad de su impacto ambiental. Xbox y su empresa matriz, Microsoft, a menudo lideran el camino, estableciendo objetivos ambiciosos para ser carbono positivo y señalando un compromiso de cambio a través de comunicados de prensa rápidos.

El 11 de enero, Xbox anunció un cambio importante en las opciones de ahorro de energía en el xbox serie s y X consolas El cambio, que pronto se implementará para todos los propietarios de Xbox, promete actualizar los juegos, las aplicaciones y el sistema operativo “cuando pueda usar la mayor cantidad de energía renovable en su red local”. Microsoft introdujo la misma función para Windows Update en PC con Windows 11 en marzo del año pasado.

Microsoft dice que las está convirtiendo en las primeras consolas de juegos en ofrecer “descargas y actualizaciones de juegos con conciencia de carbono”. Dice que la función está “activamente habilitada” en áreas donde sus socios, Electricity Maps y WattTime, pueden obtener datos de la red eléctrica. Esas empresas brindan lecturas en vivo de la combinación energética y, al menos en teoría, pueden proporcionar el momento perfecto para descargar actualizaciones cuando se usa más energía renovable.

Eso está muy bien: la consola con conciencia de carbono es un desarrollo bien recibido por los expertos en clima y casi no tendrá ningún efecto en el funcionamiento y el rendimiento de una Serie S o X (afectará los tiempos de arranque de la consola Xbox One). Pero mirando de manera más holística las actividades de Xbox, es difícil cuadrar la nueva iniciativa con otros elementos de su negocio que parecen estar en desacuerdo con sus objetivos ambientales.

En diciembre, Xbox lanzó una “sudadera con capucha para mini controlador”, una prenda que se coloca sobre el controlador de Xbox para mantenerlo cómodo durante los meses fríos, o algo así. La prensa de juegos lo recogió y, curiosamente, lo elogió.

Press Start de Australia calificó las sudaderas con capucha como “absolutamente adorables” a pesar de que no tienen mucho sentido en Australia, donde diciembre significa verano. Kotaku estaba un poco confundido por su llegada. PCMag, con razón, ofreció otras cosas en las que gastar su dinero. Incluso cubrimos el anuncio aquí en CNET, con una mezcla de alegría y un poco de incredulidad.

En cuestión de horas, el primer lote se agotó. Si desea obtener uno ahora, tendrá que hacer un pedido por adelantado y esperar hasta marzo o abril.

Las mini sudaderas con capucha están hechas de 100% poliéster y, por lo que puedo decir, 100% inútiles. La sudadera con capucha está diseñada para colocarse encima de su controlador, un dispositivo que no tiene las conexiones neuronales para detectar cambios de temperatura. Tampoco tiene cabeza, lo que constituye al menos el 30% de la razón para usar una sudadera con capucha. Este es un producto que, en mi opinión, no cuesta nada fabricar y proporciona cero enriquecimiento más allá de un LOL descarado.

Y lo entiendo. Es en parte truco de marketing, en parte broma. No quiero deshacerme de tu equipo de jugador si es algo que realmente quieres en tu vida. Tampoco quiero que la mercancía de Xbox se arroje a la hoguera. ¡Al menos la camiseta tiene alguna utilidad! Lo que le falta a esta producción chatarra es que no escucha los elevados y grandiosos objetivos ambientales generales de Microsoft.

Microsoft se ha comprometido a reducir las emisiones de carbono en los últimos años, anunciando un objetivo ambicioso para convertirse en carbono negativo para 2030 y, para 2050, eliminar sus emisiones de carbono históricas. Parece, al menos en la superficie, estar haciendo un trabajo decente al ser responsable de sus emisiones y daños al planeta, especialmente cuando compara sus compromisos con competidores directos en el espacio de los videojuegos como Sony y Nintendo.

La Xbox forma una parte importante de la estrategia de carbono negativo y se han dado pasos importantes. La marca ha mejorado los modos de ahorro de energía de sus consolas y ha reducido el plástico en sus tarjetas regalo. También utiliza más resinas recicladas en sus controladores sin comprometer la calidad y la durabilidad. El objetivo principal, dijo Xbox en la presentación de las consolas con conciencia de carbono, es lograr “desperdicio cero” para 2030. Estos objetivos están relacionados con su “negocio directo”, pero cuando prometes hacer el bien por el medio ambiente desarrollando nuevas formas para reducir las emisiones de carbono de sus consolas, no tiene mucho sentido también vender productos que funcionen en contra de esos objetivos.

Específicamente, diseñar y vender controlador sudaderas con capucha haciendo que el objetivo de cero residuos no tenga sentido.

Es como si Greenpeace revelara que, de vez en cuando, les gusta comer ballenas minke.

El poliéster es un tipo de plástico, una fibra sintética generalmente derivada del petróleo, que no se descompone fácilmente. Puede permanecer en el vertedero durante décadas. Dependiendo de dónde provengan, las emisiones de carbono pueden ser bastante desagradables. Y cuando lavas ropa de poliéster en tu lavadora, se liberan microfibras que pueden terminar en los cursos de agua. También es bastante difícil de reciclar porque hay que quitar cosas como cremalleras e hilos.

En resumen, una sudadera con capucha de controlador inútil producida en 2022 podría permanecer en el medio ambiente mucho más allá de 2030 y, tal vez, incluso más allá de 2050, dependiendo de cómo se elimine. ¡Puedes ponerte cómodo alrededor del fuego el día de Navidad en 2040 antes de comer las fibras de esta sudadera con capucha en el pescado que serviste! ¡Grande!

El tema del plástico es serio. El mundo se está ahogando en cosas. Alrededor de medio millón de toneladas de microfibras plásticas terminan en el océano cada año, según un informe de 2017. Los microplásticos también se encuentran en algunos de los lugares más remotos de la Tierra. A principios de este año, los científicos revelaron una gran cantidad de microplásticos en la Antártida. Estudios previos los han encontrado flotando en el aire una vez prístino de los Pirineos y en la cima del Monte Everest.

Lo que es peor es el hecho de que ya no sabemos cuál es la mejor manera de reciclar los plásticos una vez que los lanzamos al mundo: hay muchos tipos que no reciclamos y sabemos cuáles se pueden reciclar y dónde. Esa también es una lucha continua.

Le pregunté a Xbox exactamente qué esperaba lograr con estas sudaderas con capucha. ¿Cuál es su propósito? ¿Cuántos se vendieron y por qué Microsoft eligió el poliéster? ¿Es poliéster virgen o reciclado? ¿De dónde vino?

Xbox no respondió a mi solicitud de comentarios.

Quiero celebrar las victorias de Xbox, especialmente cuando se trata de iniciativas medioambientales y de sostenibilidad porque creo en su deseo de construir una industria de juegos que sea consciente de su papel en la mitigación y el tratamiento del problema del cambio climático. Por un lado, debe elogiarse por crear la primera consola con conciencia de carbono. Por otro lado, sudaderas con capucha del controlador. ¿Cómo podemos tomar en serio lo primero, si lo segundo es algo real que existe?

¿Y la ironía más cruel de todas? Una sudadera con capucha de controlador es de alguna manera más irrelevante en un mundo que se calienta.

Actualizado el 24 de enero: se agregó información sobre la configuración de la conciencia climática. Titular actualizado.